不久之后，司马攸又升迁为镇军大将军，皇帝还加赐他羽葆、鼓吹。

所谓&ldo;羽葆&rdo;是一种装饰着五彩鸟羽的华盖，&ldo;鼓吹&rdo;是演奏乐曲的乐队，这两样东西是天子卤簿的一部分，只有皇帝出行才可以使用。

司马炎将它们赐给弟弟，是希望他每天上朝时能吹吹打打、风风光光而来，吸引众臣羡慕的目光，让他们感受到皇帝对弟弟的宠爱。

从泰始年间到太康年间，十多年来司马攸始终未变的一个职责就是培养教导太子司马衷，也许这才是皇帝真正需要他的地方。

司马攸先兼任太子少傅，后来又转为太子太傅。

咸宁二年（公元276年），年仅二十八岁的司马攸升任司空，成为西晋最年轻的三公，不过依然他兼任着太子太傅，依然得每天去东宫陪蠢笨如猪的侄子司马衷打发时间。

司马氏标榜要以&ldo;孝礼&rdo;治天下，构成&ldo;孝礼&rdo;的两个基本元素就是对父母之&ldo;孝&rdo;和对兄弟之&ldo;悌&rdo;。

对于儒者来说，孝悌是一个人处身立世的根本，《论语&iddot;学而篇》中说&ldo;孝悌也者，其为人之本欤&rdo;。

因此，司马炎对司马攸的种种优宠也带有以身作则，给天下人树立榜样的意味。

无论是从臣子的角度，还是从弟弟的角度，司马攸的回应都十分得体。

他&ldo;降身虚己，待物以信&rdo;，&ldo;以礼自拘，鲜有过失&rdo;，并且处处表现出恭谨、谦逊的姿态。

当初司马炎授权诸藩王自主选择国内长吏，司马攸认为天下尚未统一，藩王权力不宜过大，主动放弃齐国官吏的任命权，交还朝廷；当时诸藩王的日常开销都由国库承担，司马攸认为食邑所得已足够承担开支，因此请求自给自足，减轻国库的负担。

看到弟弟如此心系社稷、舍己利国，司马炎感动之余坚决不同意。

兄弟俩推来推去，前后多达十几次，把天下人都感动坏了。

如果没有意外，当年司马昭与王太后的预感绝对不会成真，司马炎、司马攸兄弟俩将始终掩饰好心中的罅隙，戴着笑脸，把这一幕名叫&ldo;兄弟怡怡&rdo;的戏善始善终。

然而很不幸，意外还是发生了，&ldo;兄弟怡怡&rdo;变成了&ldo;兄弟相忌&rdo;，最终兄长不得不将弟弟逼迫至死。

这个意外就是痴太子司马衷。

司马攸比兄长小十二年，文帝死时他才十八岁，在朝中没有根基。

文帝考虑以司马攸为嗣，主要是出于对景帝的怀念以及对幼子的疼爱。

这种想法显然对社稷有害，所以贾充、羊琇一干人等纷纷反对，他们对司马攸个人并没有成见，如果论亲疏，贾充是司马攸的岳父，羊琇是司马攸的从舅（司马攸出继景帝，羊琇是景帝羊皇后的从父兄弟），他们拥立司马炎，完全是因为&ldo;国赖长君，不利冲人&rdo;。

但是随着司马炎在一天天衰老，司马攸也在一天天成熟，他被认为是宗室不世出的贤人。