1894年，因朝鲜事变，中日两国间爆发了甲午战争。

9月16日，北洋海军主力护送增援平壤作战的陆军前往鸭绿江口大东沟登陆。

抵达后，&ldo;平远&rdo;与同队舰&ldo;广丙&rdo;作为第二梯队，被配置于大东沟内的大东港港口，担负警戒任务。

这艘近海防御铁甲舰自降生以来，第一次真正执行了近海防御的任务，而北洋海军其余的10艘主力舰则作为一线主力，在口外12海里处下锚。

9月17日中午，口外的北洋海军主力舰队与日本联合舰队遭遇，展开激战，距离战场较远的&ldo;平远&rdo;、&ldo;广丙&rdo;以及鱼雷艇&ldo;福龙&rdo;、&ldo;左一&rdo;在看到远方旗舰&ldo;定远&rdo;发出的归队作战信号后，立刻一起急驶战场，支援作战的北洋舰队主力。

下午2时以后，&ldo;平远&rdo;、&ldo;广丙&rdo;二舰相互配合，向日本舰队旗舰，法式巡洋舰&ldo;松岛&rdo;发起攻击。

&ldo;广丙&rdo;一度准备向&ldo;松岛&rdo;发射鱼雷，但因敌方火力过于凶猛，而被迫撤退。

防护能力较强的&ldo;平远&rdo;则在管带李和指挥下，于弹雨中拼死冲向&ldo;松岛&rdo;。

下午2时34分，双方距离逐渐接近至2200米，&ldo;松岛&rdo;舷侧的速射炮疯狂地向&ldo;平远&rdo;倾泄弹雨，&ldo;在无数发炮弹的轰击下，已使其舷侧出现洞穴，从舰内冒出浓烟，舰内也出现火焰&rdo;。

而几乎与此同时，&ldo;平远&rdo;舰舰艏260毫米主炮发射的一颗钢弹击中&ldo;松岛&rdo;。

炮弹从&ldo;松岛&rdo;左舷中部下甲板的医疗室斜穿而入，击穿1英寸厚的钢铁墙壁，穿过中央鱼雷发射室，从左舷鱼雷发射管下通过，击入&ldo;松岛&rdo;320毫米主炮塔下方，击碎了驱动主炮旋转的液压罐，使得320火炮无法旋转。

这颗炮弹在穿越中央鱼雷发射室时，&ldo;使舰内各室发生猛烈震动，硝烟弥漫，人近咫尺难以辨认，令人窒息&rdo;，四名日本鱼雷兵因此窒息死亡。

（25）

北洋舰队覆灭后，刚刚被俘时的&ldo;平远&rdo;舰。

下午3时10分，&ldo;平远&rdo;舰装备的47毫米哈乞开斯五管机关炮又接连命中&ldo;松岛&rdo;的中央鱼雷发射室和桅杆，&ldo;弹片四起，室内周围壁上喷溅着骨肉碎末，甲板上流淌着血肉相混之水，难以步行……&rdo;多名日本鱼雷兵受重伤，鱼雷管发射电路被打断。

（26）根据战后统计，在整个黄海海战中，日本旗舰&ldo;松岛&rdo;共中弹13发，被击毙35人。

在这战绩中，&ldo;替补队员&rdo;&ldo;平远&rdo;占了很大比重。

短短几分钟后，下午3时20分、3时30分，&ldo;松岛&rdo;的姊妹舰&ldo;严岛&rdo;又接连被&ldo;平远&rdo;命中，被击毙四人。

而&ldo;松岛&rdo;等舰也发炮还击，&ldo;平远&rdo;前主炮被命中无法操作，且燃起大火，被迫于下午4时16分退出战斗，驶向大鹿岛附近的浅水区，灭火自救。

开战前并未被列入一线阵容，且大受李鸿章歧视的&ldo;平远&rdo;舰，尽管进入战场的时间较晚，参战时间较短，但却取得了骄人的战绩。

一方面体现了&ldo;平远&rdo;舰自身武备和防护的先进性，同时以管带李和为代表的爱国将士的奋勇精神，也是之所以能取得如此战果的重要决定因素。