四十年前，王闓运还只是一个穷秀才，城南书院的山长丁取忠赏识他的才华，欲把亡友的女儿蔡艺生许配给他。

丁把此意跟蔡母商量。

蔡母说：「把王生带到我家裡来看看。

」王闓运来了，蔡母仔细审看了小伙子，又和他谈了一席话。

王闓运走后，丁取忠问：「这后生子如何？」蔡母说：「王生长相谈吐都不错，就是家裡太贫寒了。

」丁取忠尚未来得及劝说，蔡艺生从屏风后面走了出来，红著脸对母亲说：「贫寒要么子紧！

」说罢羞得赶紧躲进闺房。

丁取忠大笑道：「小姐自己都同意了，你还怕她吃苦哩！

」蔡母本来就对王闓运满意，见女儿不嫌他穷，就定下了这门亲事。

洞房花烛之夜，王闓运笑著对妻子说：「见你的前夜，我做了一个梦，梦见了汉代的大孝女缇萦，这是一个好梦。

我以后就叫你梦缇吧！

」妻子含笑点头。

四十年恩恩爱爱、苦乐与共的岁月一溜烟过去了，莫六云先走，梦缇也跟著走了，如今只剩下自己一个孤老头子。

此刻，夫人临终前的嘱託又浮起，他深为自己这两年对代懿关心不够而负疚，决心要尽快地为儿子寻一门好亲。

「你要代懿到我这裡来一下，我给他五十两银子，你帮他在长沙买一套像样的衣帽，过两年做新郎倌时好穿。

」

「好！

」杨度十分高兴，看看墨也磨好了，便说，「我这便去告诉代懿。

」

「慢点。

」王闓运从博古架上取出一函书稿来，说，「这是叶德辉撰写的《经学通诂》，上个月打发僕人送来，要我给他做篇序。

叶德辉这人虽然脾气古怪，人也长得丑，满脸铁丝麻，但做学问却肯下功夫。

这部《经学通诂》的确不是覆瓿之作，你在路上可以翻翻。

」

「是。

」杨度答。

「我叫你送书给叶德辉，还有一层用意，你知道吗？」王闓运捧著书稿，不忙交出来。

「知道。

」杨度答，「先生是要我借这个机会认识叶先生，日后好向他请教。

」

「正是，正是。

」王闓运高兴地直点头，「老杜说转益多师是吾师，这话是很有道理的。

叶德辉精于版本目录之学，这方面的学问，我便不及他，他也可在这点上充当你的老师。

他住在赐閒湖，早几年代懿跟著我到他家去过，代懿找得到。

」

王闓运说著把书稿递了过来，杨度双手接过。

「先生，我去了。

」

「去吧，路上多注意安全，代懿不懂事，你多留点心。