第三部分第二次世界大战（9）

美国对德宣战以前，许多美国年轻人受到英国飞行员英勇精神的鼓舞，志愿加入了英国皇家空军。

爱德?兰德离开了在密西西比休斯顿的家，到达加拿大和英国皇家空军一起进行训练。

1941年11月，珍珠港遭受袭击前一个月，他和战友开赴英国，之后很快开始执行飞行任务。

1942年4月22日，他在给兄弟的信中讲起自己的经历。

亲爱的弗兰克：我只能匆匆给你写这封信，因为我今天晚上又要有飞行任务。

45分钟里我要吃完饭，尽量在肚子里装满热热的茶，好坚持一整夜。

很快我就要在跑道上轰鸣而起，慢慢融进浓浓的夜色，地面上闪烁的红色灯光将被我甩到身后，直到从视线里消失。

我身后，我身旁，是和我一起执行任务的战友们，我们都被暗黑的夜包裹着。

一片寂静，听到的只有稳稳的马达声和我耳机里传来的无线电波微弱的鸣响。

在我面前的，是我的飞行仪器，我的爱，我的生命。

坐在我后面的，是我的战友，我要对他们的生命负责，我是他们的机长。

前方又是什么呢？只有上帝知道。

我知道我在这世上不会停留太久了，别问我为什么这样说，我只是有点宿命论。

我能感觉到这一切，我能看得出。

我内心清楚，某一个这样的夜晚我会出发执行任务，然后再也不会回来。

某一天早晨，我的伙伴们吃早饭时将看不到我出现。

几把空椅子在那里，有人默默地抬起头，询问似的看着别人，有人默默地点点头。

片刻的静默，之后一切如故。

&ldo;不走运的爱迪，以后见……&rdo;就是这样。

我身边发生的一切就是这样。

我现在和一个同伴在一起，第二天就看不到他了。

几个月里身边的面孔换了又换。

今天还在身旁，明日不知何方。

我曾经会因为失去一个朋友而伤心。

但现在，我想所发生的已经使人的心肠变硬了，而且要发生的事情是不可避免的。

但我的确很喜欢我的工作。

地面的任何战斗任务都比不上它。

我一点都没有后悔选择了飞行，选择到这地方来。

我今天所做的是我一直梦想的，我一直渴望成为飞行员。

为了培养我这样的飞行员要几千美元，使我能够胜任，能够为了自由、为了人们的生命而战斗。

我一次次战斗，我身边的战友们也一样，直到终于有一天我们再不用去轰炸别人，再没有烈火和硝烟。

一切都会平息，曾经的愤怒和死亡将成为过去。

我现在必须去吃饭了。

但愿我能吃到一些密西西比的玉米面包，但那是不可能的。

到国外后我再也没有见过那东西，英国人连听都没听说过。

好了，我们再联系吧。

爱德5个月后，8月底，兰德打下了第一架德国飞机。

在1942年9月12日写给家人的信中，他讲到自己险些丧生：一枚机关炮炮弹从我座位下面射进了飞机，从我的导航员的双腿间穿过去，在我不远的地方爆炸了……我的射手身旁放着一杯热咖啡，弹片打中了杯子。