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第一部分美国内战(4)
内战的第一次主要冲突发生在距离白宫仅25英里的地方。
数百名观察员从华盛顿骑马出发,观看3.5万多名联邦军士兵向弗吉尼亚进军,有些人甚至还带上了野餐篮子和香槟酒。
在欧文?麦克道尔将军的指挥下,联邦军计划攻占南部同盟的新首都里士满,给主张分离的南方人以迅速致命的打击。
布尔溪是靠近玛纳萨斯铁路交会点的一条蜿蜒的小溪,博勒加德将军,在萨姆特要塞取得胜利的南方的英雄,就守在那里准备拦截联邦军。
两军于7月21日相遇,博勒加德所率领的军队尽管在人数上占优势,但一度几乎被击溃。
麦克道尔宣称&ldo;胜利是我们的&rdo;。
但是&ldo;石墙将军&rdo;托马斯?杰克逊像一堵墙一样守卫在南部同盟战线的中央。
在杰克逊的勇气与信念的鼓舞下,加之南部援军的到达,同盟军发起猛烈的反击,逼退了联邦军。
在写给他在新罕布什尔的父亲的信中,28岁的联邦军少尉艾?汤普森描述了联邦军的混乱和怯懦,在他看来正是怯懦导致了联邦军的首次重大失败。
(信中提到的义勇军,是全部按法国精兵打扮的军队,身着深红色和蓝色相间的漂亮制服,整齐的夹克,头戴穆斯林头巾或土耳其毡帽。
在玛纳萨斯,他们遭受了最惨重的伤亡。
)寄自华盛顿,苏利万营地亲爱的父亲:你已经听说了吧,我们打了一场大战。
联邦军受到重创,在最不光彩的混乱中撤退了,一切都归咎于将军的战术指挥。
但是,感谢上帝,麦克道尔将军已经被撤换了,麦克莱伦将军即将接替他的职务。
上星期天凌晨两点,伯恩赛德上校率领的旅离开了他们的临时扎营地,它位于费尔法克斯和森特维尔之间,离后者大约两英里。
他们肩上扛着毯子,他们的干粮袋里装满了硬面包,水壶灌得满满的,他们沉重的步枪和弹药筒装满了子弹,但是他们的心情和落下的脚步一样轻松,而他们的脚步轻得几乎一点儿声音都没有,好似照在他们身上的满月闪烁的光芒。
他们越过公路,他们穿过树林走过田野,迈向惨重的失败和死亡。
对我来说,当我们在安息日早晨庄严的寂静中行军时,当我看着那4000人列队前行时,我感到这是一支由幻影组成的军队,正从夜幕中拥出,装备着擦得锃亮的金色银色的武器。
但是这时不需要诗歌也不需要多愁善感。
如我说过的,从凌晨两点一直到上午9点,我们越过悲惨的公路前进,穿过壮丽的橡树林。
大约在9点吧‐‐那是我能估计出的比较准确的时间‐‐他们的警戒哨首先向我们开火。
片刻之后,战斗就真的打响了。
开火时我们正在树林里,子弹呼啸着穿过树林,在我们头上飞过。
我们带着所有的辎重走了至少15英里,已经有些疲倦,根本没有为突然的战斗做好准备。
但是,我们既然和敌人不期而遇了,就必须战斗。
人们甩开他们的毯子,冲过树林进入敌人火力正前方的开阔地。