牛梗头说刘水水头昂昂地去&ldo;夷酋寮&rdo;,被站岗的&ldo;寮兵&rdo;喝住。刘水水诈诈唬唬道:&ldo;天朝钦命官差刘大人到此,叫你们夷酋出来恭迎。&rdo;&ldo;寮兵&rdo;听不懂天朝话,王城出来一个没留长辫的侨民代表,名叫林唐煌,福建泉州人,林唐煌说他的祖先在明代永乐年间迁来吕宋,至今已传十六代,他们仍然说汉话,习汉俗。刘水水向林唐煌说明来意,林唐煌说西班牙不承认中国是万国之尊的天朝,西班牙和大吕宋都不是所谓天朝的藩属。他还警告刘水水,倘若你胆敢劫持大吕宋的唐人,将会受到大吕宋法律的制裁。刘水水骂林唐煌是汉奸,连辫子都剪了,弄得人不人鬼不鬼像个二鬼子。林唐煌说他梳的是唐朝发束,穿的是唐服,世世代代都是炎黄子孙,而你蓄满洲鞑靼的长辫,才是真正的汉奸。
原以为大吕宋夷人酋长会请他们吃夷国大餐,现在连面都见不着。如此怠慢天朝官差,刘水水始料不及,只好叫牛梗头陪他上八连(唐人街)张贴天朝臬告。
两人都没料到会被愤怒的唐人团团围住。一个汉子指着臬告上的名字叫道:&ldo;霍南生就是大爷,怎么的?大爷就是逾期不归!&rdo;另一个汉子骂道:&ldo;私渡怎么啦?不给办官牒还不让私渡,叫那个巴屌毛臬司多派些衙差来,押解我们这帮私渡犯回去呀?&rdo;还有一个汉子嘲笑道:&ldo;要本大爷投案自首回天朝,乞求从轻发落。屁!从轻发落,了不起凌迟改斩首,斩首改绞刑,本大爷没那么傻!&rdo;还好,这些唐人动嘴没动手。刘水水这才知道,不仅大吕宋的夷人不把天朝当一回事,就是同根同祖的唐人也对北满鞑虏坐天下的大清不恭不敬。
听两人拉拉杂杂说完张贴臬告的经过,潘振承问牛梗头的差事办得怎样。
牛梗头支支吾吾,嘴唇嗫嚅着欲言又止。刘水水骂道:&ldo;梗兄你不够朋友,有什么不可说的。&rdo;
潘振承道:&ldo;梗头是我们的朋友,但他也是主子的奴才,忠于主子是做奴才的本分。梗头有难言之隐,我们就不要逼他。&rdo;
牛梗头泪流满面,跪了下来:&ldo;凭潘哥这句话,梗头还隐藏秘密,就不够朋友!我是奉主子的密令来大吕宋取一个人的脑袋,他就是福建籍的天朝钦犯八舵头。&rdo;
牛梗头对八舵头的了解,与潘振承在福建的听闻差不多‐‐八舵头是个恶贯满盈的海盗,乾隆六年,八舵头做了一桩惊天大案,夺走漳州总兵舒伦的令牌,还令舒伦绝子绝孙,割了他的阳根。八舵头随后逃往大吕宋,被缺席审判判凌迟处死。这多年福建官府没少派官差来大吕宋贴将军令和总督令,勒令八舵头回天朝伏法,命令大吕宋夷酋将八舵头押解天朝。八舵头汗毛也未损一根,还戏弄前来张贴天朝令的官差:&ldo;你们有种就多派些官差来,拎我八舵头的脑袋回去!&rdo;
牛梗头还说了一些潘振承所不知的内幕,策楞在福建任将军时,与漳州总兵舒伦的关系最密切,歃血结下生死之交。策楞派遣武教头石泰秘密前往大吕宋暗杀八舵头,石泰神秘地消失了,八舵头仍在马尼拉街头招摇过市。半年前,舒伦来广州的总督府住了十多天。一日,策楞把他的戈什哈召到跟前,问谁愿去大吕宋取八舵头首级。戈什哈纷纷表示愿去,主子最后点了武功高强的牛梗头。
潘振承没问牛梗头为何还没动手,他借故夫人等他回家吃饭,辞别后乘马车直奔八舵头的家‐‐一幢石堡式的建筑。潘振承向八舵头透露有人要取你的首级。八舵头没问官差的细节,建议潘兄带官差去拜访一个人,此人住在三十里外的愧庄园。
翌日,潘振承带牛梗头与刘水水去拜访愧庄主。庄主出来迎接他们,牛梗头惊愕得半晌说不出话,愧庄主竟是他的武教头,策主子最贴心的戈什哈石泰。
石泰先带大家参观他的田庄,有稻田和果园,石泰采摘了几只菠萝和一串香蕉,带进他的屋舍,请大家品尝,他说你们平时吃到的水果多是放屋里沤熟的,他的水果是自然熟。潘振承从石泰身上看不出丝毫行武人的痕迹,像个地道的农民。一个皮肤黝黑的少妇给大家上茶,石泰介绍是他的老婆,一半华人血统,一半土著血统,从小在番寨长大,汉话还是跟石泰学的。
晚上,四人喝着石泰自酿的米酒,听石泰说他的经历,石泰知道的秘密比牛梗头要多得多。
八舵头逃往大吕宋后,福州将军署与闽浙总督署各派一名官差前往大吕宋缉捕钦犯,大吕宋总督根本不理睬天朝谕令,大吕宋的侨民代表警告福建官差,如果你们伤害他们辖内的侨民,将会受到法律的制裁。其实八舵头根本不需要西班牙当局的保护,唐人完全可以自我保护,官差如果伤害了他们中的任何人,绝不可能活着回唐山。官差回到福建后禀陈情况,策楞怒发冲冠,召集福建军界首领商量向皇上写奏折,声称八舵头勾结大吕宋西夷,招募水勇,购买红夷大炮,建造大型战舰,企图反清复明。恭请皇上下旨,令福建水师将战船开往大吕宋,胁迫夷酋交出八舵头,押解天朝正法。
其时,署闽浙总督策楞、福建水师提督王郡、署福建巡抚王恕等人&ldo;禁南洋&rdo;的奏折被皇上驳回。水师提督王郡反对出师大吕宋:&ldo;派战船胁迫,无疑是一场战争。&rdo;王郡以平台为例,历经三十四年,死伤将士十多万,耗费国帑上千万两。而大吕宋远隔汪洋大海,西夷船坚炮利非台湾郑氏所能比肩。为捉拿一名钦犯,出师大吕宋万不可取,亦万不可行。策楞收回联名上折武力胁迫的初议,以福州将军个人的名义上疏,奏称:&ldo;八舵头逍遥法外,乃福建将士奇耻大辱。&rdo;皇上见折后朱批:&ldo;亦是大清国的耻辱,切将八舵头缉拿归案伏法。&rdo;
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