传说，范母死了二十一天以后，一天夜里，范仲淹迷迷糊糊在梦里见到了死去的母亲。

母亲还是穿着去世前的衣服，看上去衣衫破旧，廋骨嶙峋，紧紧抓住他的手不放，流着眼泪说：&ldo;仲淹我儿，娘因为在阳间造恶业，被泰山府君羁押，日夜受苦难言。

你素来非常孝顺，希望你诵念功德经，超拔救度我的罪业，万勿迟疑，要不然我会永远堕入地狱，受苦无量。

娘现在还在鬼道之中，没有自由，生活很苦，你赶快请西园寺的大法师为我诵《金刚经》超度亡灵。

&rdo;

亡母离去不久又回来嘱附说：&ldo;功德经就是金刚经。

&rdo;范仲淹惊哭而醒，于是沐浴斋戒，亲自前往玄墓禅林西园寺，延请僧众诵经七天。

到了第六天晚上，又梦见亡母来向他说：&ldo;因为你至诚礼忏，感动了观世音菩萨，特别示现下凡，持诵了半卷经书，我不但消除宿世的罪业，并且得以生天，进入天道，这都是佛力所赐。

明天早上，你进入经堂询问，就可以知道一切了。

&rdo;说完，人就不见了。

第二天，范仲淹等到超度法事完毕后，厚礼酬谢众僧，并且询问：&ldo;第六天诵持半卷经的是哪一位大师？&rdo;

法师们你看我，我看你，都很害怕地说：&ldo;没有啊，你是本地的大老爷，我们帮老爷家里诵经是最用功，最清净的，绝对不敢马虎，只诵半部经文，我们都是诵的完整经文，没有诵半部的。

&rdo;

只见桌子边上有一位面容俊秀的年轻和尚轻声说：&ldo;昨天师傅们诵经，我倚立默看到第十六分，忽然大人您来拈香，我便返回厨房，现在承您问起，才敢据实禀报。

&rdo;

范仲淹听完后，马上叩头下拜，　那位法师一边摇头，一边说：&ldo;善哉！

善哉！

&rdo;突然腾空驾云而往西去，现出观世音真人，只见她一手持净瓶，一手持杨柳枝，不一会儿，就消失在一片云彩之中，寺中的众僧纷纷下跪瞌头，恭送观世音菩萨。

范仲淹非常欣喜，把他自己做官的俸禄捐献出来，请西园戒幢律寺专门建了一个观音堂。

母亲去世后，范仲淹为母亲守灵三年，但是他仍然关心着修建海堤的大事，他给张纶写信，反复说明修建海堤利国利民，关系十分重大。

张纶也三次上书朝廷，奏议修堤的重要意义，自请到泰州府任职，亲自到工地视察督工。

仅用了3年的时间，于天圣六年（1028年）春，长达150乡里的捍海堰，终于修成了海堤的修复，解决了沿海各州、县人民日夜提心吊胆的海潮之患，保护了泰、海、通、楚四州数十万人民的生命财产和大面积的良田、盐场。

原来逃离家乡的三千多户人家，都陆续返回了家园。

从此当地的生产逐步恢复，民众安居乐业，国家田赋和盐税收入也大量增加。

张纶和胡令仪都因筑堤有功而升迁。