对《从清史解读当代》一文的解读
我对清代经济政策的研究,始于1982年,研究生毕业不久,不想距今已有30年时间了。
很长时间,我都不看好这篇文章,包括我的小书(《十八世纪中国的经济发展和政府政策》;暨第二版《活着的传统》)。在那些近于晦涩的文字里(包括1987年在美国若干所大学的演讲),都没有提及当代,只是在讲清史(当然在明眼人,如北京的两位老友和华府的两个对华顾问,他们的看法就不一样了)。
所以说这篇文字&ldo;看不懂&rdo;并没什么奇怪,它确实&ldo;不好理解&rdo;。
要想弄明白,我以为就要回到80年代。这是解读它的一个切入点。
因为&ldo;时过境迁&rdo;,许多已经不是&ldo;时代问题&rdo;,而成为&ldo;历史问题&rdo;。它已是一段历史,和历史的思考。
另外,并非每个人都关心农业问题,即使在那个&ldo;农村&rdo;成为一切问题的核心,成为&ldo;改革&rdo;的突破口,也有很多人不关心它。我们总不能说那些人是&ldo;为学术而学术&rdo;,是为&ldo;混饭吃&rdo;,&ldo;为稻粱谋&rdo;。何况在这之外,还有很多有意义的事情呢!
在课堂上,我不得不讲述这段历史,但也尽可能避开它,宁可讲些别的。
只是到最近几年,因为友人唐晓峰回忆起过去的一段故事,我才想到,说不定那篇文字,在当初还是有些价值的。退休以后,我整理旧档,找到了&ldo;带头大哥&rdo;的那封信。但也不过如此。
最近,因为另一篇稿子,吴思先生给我&ldo;出题&rdo;,我才写了这篇文章。才把许多话说的这样清楚,即清楚地把相隔二三百年的历史联系起来(所谓&ldo;三百年为一个历史&rdo;),点明&ldo;古今&rdo;之间的关系,给它一个&ldo;定位&rdo;。
30年了,才达到这样一个境地。自己一直也不怎么清楚(至少和今天相比,尚有一定的距离)。学问,需要&ldo;积淀&rdo;,这也算是一个例证。
这样的文章,看得懂看不懂都没关系。它本身已是历史,跟当下各位必须表态的事情不同,我也不会给您扣一顶&ldo;不想当明白人&rdo;的大帽子。
尽管我觉得它很重要,认为这是近三百年中国经济史里,第一等重要的大关节之一。在我之前,还没有人把它揭示出来,也许这就是这篇文字的意义所在。尽管我却一直以为自己没什么……
这些,就算是一点儿&ldo;多余的话&rdo;吧!
&ldo;神来之笔&rdo;
俗话说:&ldo;老王卖瓜,自卖自夸&rdo;。我的这篇文字(《炎黄春秋》2011年第5期《从清代农业政策看当代农村变革》)发表以后,按照&ldo;惯例&rdo;,挨一伙妄人的骂是免不了的(参见网易博客),倒也着实受到一些好评。
比如,财经博客上说:&ldo;拜读,超级受益&rdo;(《财经网》网友);&ldo;好文啊好文,有诺斯之宏远视界&rdo;(whtclent)。网易博客:&ldo;说得很有道理,支持,真是个有眼光的高人&rdo;(职业操盘手);&ldo;这些事都是总理级别的人考虑的,不可能大多数都理解&rdo;(sheniao)。
第一时间有一位年龄相仿的教授打电话来,把文章夸了一顿,说什么独自立意,独立思考,不追随外人,云云。一位老辈学者看了以后,大声对我说:好!好!这是你写得最好的一篇(文字)。而且那几个举证(50年代以来),都让人无话可说。
(悄悄说,那篇《忆发展组》,在文字上可能更好一些。)
我还要强调,所谓&ldo;垦政&rdo;、&ldo;农政&rdo;、&ldo;粮政&rdo;……都是跨越朝代、超越意识形态,无论谁上台执政,都不能回避的国家大政。就我眼光所及(或许也可称为&ldo;时代意见&rdo;),重点是在所谓&ldo;多种经营&rdo;,关键认识则在&ldo;土地开垦&rdo;。
如果说有什么&ldo;神来之笔&rdo;,乃是指这一句:农业学大寨,开山造地,各地退经还粮,恐怕仍然是&ldo;扩大粮食耕作面积&rdo;,仍然是一种&ldo;开荒&rdo;。
这体现出内心深处对土地开垦的执着,仍是囿于清代以前各朝的经验。
也是我以前未曾有过的认识,从来还没人说起。
另一个词句仍是与此有关,即指出清朝皇帝思想的&ldo;前瞻性&rdo;。也为以前所无。
清代皇帝不是&ldo;寻章摘句&rdo;的士子,而是身兼&ldo;总统&rdo;&ldo;总理&rdo;二职于一身的国家元首。认定一个道理,不计俗人所谓对错,不管细节有无出入,有思想有决断,大声说出自己的看法,终于形成经济史上的一段佳话。
明明还有荒地可以开垦,却一口咬定没有,第一,(消极地说)并不为了增加税收;第二,(积极一面)使农业发展转入下一个层次,这是何等的见识,何等的担当!
所以昨日我在有关政治理念的一个采访中说,(将来)我宁可活在这样的领导人之下(如康熙老爷爷),而不要去&ldo;关心政治&rdo;。也就难怪在采访者看来,这确是&ldo;一个人的战争&rdo;了!
马尔萨斯阴影下的人口争论
近些年来,中国历史人口研究获得了长足的进展,不但拓宽了旧有的研究领域,使其踏入更为细致深入的层面,而且就若干重大问题发表了许多不同见解,和展开了一场饶有趣味的学术争论。这对沉寂的学界来说,大约也是一个&ldo;异数&rdo;。本文无意对此作出全面评价,只打算就其中一些问题,特别是围绕着《人类的四分之一:马尔萨斯的神话与中国的现实》一书的争论,谈几点看法。
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