本雅明喜欢把城市描述为&ldo;小世界&rdo;，在那里历史的各种意义被微缩成一幅物体的拼贴画。

他描述了城市世俗生活的革命含义，把街谈巷议转变成激烈的格言，破解每一个拾来之物（objettrouve）中潜藏的真义。

因此，在本雅明那里，传统的神圣启迪的观念让位给更民主的世俗启迪的观念。

更准确地说，后者具有神圣启迪和世俗启迪二重性质。

本雅明呼唤一种关注方式和一种读解方法。

它们既应该像神圣事物所要求的那样强烈和精细，同时也能适用于世俗的存在。

通过这种方式，神圣性应能在世俗事物中得以揭示，世俗性也应能在神圣事物中得以揭示。

这可能是本雅明的工作中最关键的思想。

他认为这将导致一种有启发性的努力，&ldo;甚至凭借历史存在的最不显眼的附属物和被遗弃物来建立历史的意象&rdo;。

或许这也就是为什么本雅明的许多作品都是关于童年的零散回忆或在马赛、那不勒斯、莫斯科、柏林、巴黎以及他躲避时间的巨大压力而暂时寻找的其他避难之处的偶然经历。

这也解释了他为什么迷恋&ldo;细小事物&rdo;的原因。

例如，他的朋友朔勒姆曾谈到本雅明是如何被巴黎克吕尼博物馆犹太人展室中两颗麦粒所吸引，&ldo;一个犹太同胞在那上面镌刻了完整的犹太教舍玛&rdo;。

另外，正如阿多诺所说的，本雅明怀有一个雄心：写一部完全由引文构成的书。

再有，他的全部著作都显示了一种对他自己所说的&ldo;思想片断&rdo;的独特迷恋。

这些思想片断往往是用格言、箴言和精练的短语的形式来表达的。

本雅明认为这种&ldo;片断&rdo;方式能够实现他追求&ldo;无意图言语&rdo;的愿望。

所谓&ldo;无意图言语&rdo;是指那种摆脱了正规话语的手段‐目的的实用主义的言语。

他把自己当做一个词与物的收藏者。

而且他还把收藏者的使命与革命者的使命相提并论。

他认为，这二者都梦想着以自己的方式&ldo;不仅进入一个遥远的或逝去的世界，而且同时也进入一个更好的世界。

在那个世界里，人们所获得的并不仅仅是他们在日常世界里所需求的东西，而且物体摆脱了被斥为无用的责难&rdo;（《文集》第1卷，1955）。

从传统上看，这种无利害关系的沉思角色是由对神圣对象或艺术品的宗教&ldo;崇拜&rdo;来承担的，这种宗教崇拜使物品罩上了属于彼岸世界的差异的&ldo;灵韵&rdo;（aura）。

而资本主义则正如马克思敏锐地指出的是用市场商品&ldo;拜物教&rdo;来压榨这种角色。

本雅明认为，收藏者与这两种态度相反，是在把物品从功利主义习俗中拯救出来，使之成为自主的存在。

汉娜&iddot;阿伦特在英译文选《启迪》的著名导言中强调了本雅明思想中的这一明显特征：

一个收藏物只有一种非专业的价值，没有任何使用价值。

……而且由于收藏活动能够集中于任何类型的物品（不仅仅是艺术品。

艺术品总是能够脱离日常的有用物品的世界，因为它们没有任何用途），因而也就拯救了物品，因为它不再是实现某种目的的手段，而是具有内在的价值。