《论〈亲和力〉》是本雅明在博士论文中所阐释的&ldo;内在批评&rdo;的一次实践。

他在该文中批评了贡多尔夫于1916年出版的《歌德传》。

贡多尔夫认为，歌德的作品与其生活是一致的，歌德的生平是比其作品更伟大的艺术品，因此应该用歌德的生活来解释他的作品。

而本雅明则坚持作品&ldo;文本&rdo;高于作者生活&ldo;文本&rdo;，主张&ldo;完全从内部来阐明一部作品&rdo;。

本雅明的意思是，作品问世之后就具有了自主性和超越性。

这种超越性与历史（生活）的关系是辩证的。

一方面，作品超越其产生的历史（作者和产生时的环境）。

另一方面，作品的超越性只能在作品的历史经历（后续生命）中显示出来。

因此，本雅明并不否定作品与生活的关系。

他反对的是仅从作者的生活来理解作品，而要求从更客观、更长远的历史发展背景来揭示作品的真理内容，即作品与生活的真正关系，从而也就同时揭示出作品与作者生活的关系。

本雅明在《论〈亲和力〉》中也对内在批评方法做了修正和发展。

按照他在博士论文中的解释，早期浪漫派把作品的外在形式美当做非本质的东西，要求直接深入到内在形式。

此时，本雅明则认为，美是形式与内容的统一。

&ldo;美的根本法则表现为，美只是表现在被遮掩的东西中。

因此，美不单纯是表象。

……面纱和需要遮掩的对象都不是美，被面纱遮掩着的对象才是美。

&rdo;&ldo;艺术批评的任务不是揭开面纱，而是通过最准确地了解面纱，使自己面对美的真正概念，面对成为秘密的美的概念。

&rdo;

但是，本雅明抛弃了所谓&ldo;形式&rdo;概念，提出艺术作品是由&ldo;物质内容&rdo;和&ldo;真理内容&rdo;构成的。

他认为，艺术批评的任务是阐明作品的真理内容。

他说：&ldo;批判探寻的是一部艺术作品的真理内容&rdo;，&ldo;哲学批判旨在证明，美学形式的功能恰恰在于，把历史的、物质的内容‐‐它是任何有意义的艺术作品的基础‐‐变成哲学真理内容&rdo;。

为此，首先要区分真理内容和物质内容。

由于这二者在作品问世的时代是难以区分的，所以作者和当时的读者都无法理解作品的真正意义。

但是&ldo;作品的历史为对它们的批评做了准备。

&rdo;作品不是静止的，而是在历史中经历自我消解的过程。

随着时间的推移，其物质内容变得越来越不重要，而真理内容就愈益明显。

物质内容和真理内容的表面统一瓦解了，使得艺术批评有可能探寻作品的秘密，也就是揭示神话与摆脱神话的斗争之间的关系。

在此，他丰富了早先提出的观点：作品是随着时间的推移而展开的，批评是在摧毁作品的统一性的基础上补充作品的。