淳化元年（990）二月九日，京东转运使何士宗报告：&ldo;登州（今属山东）岁饥，文登、牟平两县民四百一十九人饿死。

&rdo;赵炅当即下诏，并派遣使者，开仓赈灾。

死者，由官方代为葬埋，并发给死者家属抚恤金，&ldo;以钱五百千分给之&rdo;，用了五十万钱分给家属。

由于地方官没有及时报告灾情，导致地方饿死人事件发生，赈灾之后，开始追究责任，&ldo;仍劾罪以闻&rdo;，推定官员渎职罪责的惩罚办法，上报朝廷。

至道年间，契丹的威胁愈益严重。

但京畿及河南百姓遇到了灾年，乃至于春播的种子出现紧张。

一场雨后，赵炅当即下诏，以官仓粮豆数十万石贷给庶民做种子。

有关部门考虑到战马需要养护，请求留出一部分给马匹食用。

赵炅说：&ldo;但竭廪以给之，国马食以刍藁可矣。

&rdo;春雨及时，正是播种时机。

百姓没有粮种不能尽地利，只管倾尽粮库给农民，相信到了秋天会有百倍收获。

至于&ldo;国马&rdo;，就用干草做饲料可以啦！

……

太宗&ldo;国马论&rdo;，很接近孔夫子在马厩失火后的发问：&ldo;伤人乎？&rdo;不问马。

赵炅赈灾从未有过犹豫。

民生，在赵炅这里具有不容动摇的重要性。

祖宗之法

大宋帝国流行一个说法，就是&ldo;祖宗之法&rdo;，说的就是太祖、太宗为大宋帝国的&ldo;立法&rdo;。

宋人称太祖、太宗做皇帝的那一段时间为&ldo;祖宗时&rdo;。

当说到&ldo;祖宗之法&rdo;或&ldo;祖宗时&rdo;这几个汉字时，往往含有&ldo;我大宋那时定的规矩&rdo;之含义，并以此来告诫、规劝、讽喻当朝皇帝&ldo;不要坏了规矩&rdo;。

故&ldo;祖宗时&rdo;订立的&ldo;祖宗之法&rdo;，实有大宋最高法条的性质，可约略称为宋代三百年的&ldo;大宪章&rdo;。

赵匡胤病逝后第二天，赵炅颁布&ldo;五条意见&rdo;，就申明对太祖时已经定下的&ldo;纪律&rdo;也即制度，要严格遵奉执行。

又过了两天，宰相薛居正等人来见太宗，要求太宗&ldo;听政&rdo;。

太宗答应后，移居太祖过去办公的地方长春殿来处理政务，并对薛居正等人说：&ldo;边防事大，万机至重，当悉依先帝旧规，无得改易。

&rdo;

遵照太祖遗制处理国家大事，边防大事，也要全部依照太祖旧日的规定，不能随意改变。

太祖晚年曾经征伐北汉。

太宗当然有理由&ldo;依先帝旧规&rdo;，征伐北汉。

&ldo;祖宗之法&rdo;中，包含了混一环宇、河山一统的政治梦想。