此时，宋人得到一个消息：契丹北院枢密使、时任魏王的草原名将耶律斜轸，在南下途中病故。

耶律斜轸威名仅次于耶律休哥。

此时耶律休哥已经亡故，耶律斜轸素有&ldo;草原军神&rdo;的声望，他的死，对萧太后和契丹主来说，都是极大损失。

此人还是另一位&ldo;草原军神&rdo;萧挞凛的上级，他一死，萧挞凛的权威更凸显出来。

契丹的军威&ldo;主心骨&rdo;，由耶律休哥转到耶律斜轸，再转到萧挞凛，代不乏人，对大宋，始终是一种威胁和压力。

契丹在萧太后的直接指挥下，大有&ldo;不屈不挠&rdo;的劲头，无论如何失利，都不管不顾，继续战斗，往互回还，或南或北，纵横在大宋边境州郡。

不仅&ldo;不屈不挠&rdo;，似乎还&ldo;愈战愈勇&rdo;，不仅&ldo;愈战愈勇&rdo;，还屡屡做&ldo;惊险蛙跳&rdo;。

第一个回合，契丹就越过了大宋边境要塞遂城（今属河北徐水），&ldo;蛙跳&rdo;至南部保州（今属河北保定）。

驻守保州的大宋武官似有轻敌倾向。

关南总司令傅潜曾安排先锋官田绍斌、石普去戍守保州。

石普很想争功，就避开田绍斌，与保州知州杨嗣秘密商定：主动出兵攻击契丹。

这么大动静，田绍斌不可能不知道。

等二人出师后，至夜半未回，田绍斌就判断：这两人遇到麻烦了。

于是，率领本部出城驰援。

果然，石普、杨嗣在一个叫廉良河的地方，已经被契丹包围，军士伤亡不少，余众正在苦斗。

田绍斌来到后，宋师势力合为一处，契丹不知底细，听到夜半呐喊之声，瞬间夺气，溃散中，被宋师斩首二千余级，缴获战马五百匹。

&ldo;保州之战&rdo;后，契丹大军居然又置保州于不顾，拐弯北上至遂城，试图攻克这个边境要塞后，小作休整。

大名鼎鼎的杨延朗，也即杨老令公之子，恰在此地。

他任缘边都巡检使，也即边境治安巡逻部队总司令。

遂城不大，土墙不固，没有预料到契丹忽然来到，城中有了恐慌。

杨延朗临阵不慌，迅即组织起城中所有丁壮，上城守卫。

当时正赶上滴水成冰的季节，杨延朗就命人夜半汲取井水，从城里向外墙浇注。

等到天亮后，外墙一片晶亮，城下一片冰坨，冰坚城滑，这样的一座水晶城，是无法攻克的。

萧太后看到后，也是大吃一惊，以为此事似有神仙助阵，史称&ldo;辽师解去&rdo;，契丹大军解围而去。

《三国演义》谓一隐士献计，帮助曹操在朔风条件下，垒土浇水，层层而起，结为冰土城，抵御西凉马超，很可能就源于杨延朗冰水浇城的故实。

杨延朗还组织了追击，获得契丹遗弃的盔甲器仗不少。

遂城、保州西南约二百里的定州老城也有了警讯‐‐契丹一支正在向此地运动。

关南总司令傅潜的总部就设在这里。

显然，契丹试图捣毁大宋前线指挥中枢，一旦攻克，继续南下就没有了后顾之忧。