小太监最腻烦的算是夜间当班,行话叫作&ldo;坐更&rdo;。除去首领、回事在殿内值班以外,谁也免不了这个差。这要在廊子下边打开铺盖睡觉,以随时察听着宫内的异常。
十冬腊月可就受罪了,但仍然得在廊下睡觉。这倒也有个&ldo;睡法&rdo;,每个太监随身备有一个类似睡袋的东西,叫&ldo;随身倒&rdo;,又叫&ldo;呱搭搭&rdo;。通常,这是棉花做里,布做面,由七根竹竿做骨架,缝制而成的。随着春夏秋冬四季的变化,既有单面的,也有夹面的,还有一种夹厚层。哪个太监如果怕冷,可以多出点钱,把这个&ldo;呱搭搭&rdo;做得更厚实些。
早年间,京城有多处能制做,到了清朝末年,只剩了不多几家专做这种宫廷卧具。其中最有名的是一家姓迟的买卖,地点距紫禁城只有一墙之隔,这就是京城闻名的北长街&ldo;呱搭迟&rdo;。
由于迟家与宫内关系密切,逐渐地,这种制做&ldo;呱搭搭&rdo;的专业买卖就被&ldo;呱搭迟&rdo;所垄断,成了唯一为皇宫提供&ldo;呱搭搭&rdo;的作坊。他们量体裁做,哪个太监什么尺寸,知道得一清二楚,哪个宫里新进了小太监,姓字名谁,他们会很快得知,等到定做的活儿一来,他们早就事先裁剪好了,而且工艺精湛,颇得太监的赞赏。再加上,他们给联系做这种卧具的太监一些&ldo;回扣&rdo;,自然,迟家也就成了御制&ldo;呱搭搭&rdo;的独一无二的专业户。直至溥仪出宫之前,&ldo;呱搭迟&rdo;的生意依然十分兴隆。
就在发下薪俸没几天,管账的太监找到了他。&ldo;春寿儿,你的账面上还欠着十七块现大洋呢。&rdo;
&ldo;没有的事儿!我刚到这儿,没借过一分钱,咋能够欠谁呢?&rdo;孙耀庭觉得不可思议。
那个太监拿出了账簿。孙耀庭一看,肺都气炸了。&ldo;简直是混蛋!……&rdo;这声叫骂,吓了那位管账的一跳,以为是骂他呢。&ldo;你别忙,与你无关。&rdo;他拿起账簿,详详细细地解释了此事的来龙去脉。
原来,穆海臣把赔吴老板夹袄的十七块钱,全转到了孙耀庭的账上。
恃仗着年轻气盛,他扭头就去了景仁宫。一进门,瞅穆老爷正喝茶,又勾起了初来时,穆老爷找茬儿打他嘴巴之事,一股无名火涌上心头。
&ldo;穆老爷,你不能欺人太甚!&rdo;他站在穆海臣面前,忘却了一切恐惧。
&ldo;怎么啦?&rdo;穆海臣心里有数,但佯装不知,慢条斯理地问道。
&ldo;你装嘛糊涂?&rdo;
&ldo;唉,这是怎么说的?你说话客气点儿啊!&rdo;穆海臣的话里带有了威胁的味道。
&ldo;你把那夹袄的钱算在我的名下,这算嘛事儿?宫里的规矩,你也不是不知道,&lso;打了不罚,罚了不打&rso;。你对我又打又罚,也不言语一声就把十七块钱转到我的账上,你太缺德啦!&rdo;
&ldo;你没看看,你这是跟谁说话?太没王法了!你这王八小子!……&rdo;
&ldo;你老王八!&rdo;孙耀庭这次豁出去了,与他对骂了起来。
穆海臣气急败坏地站起身,朝孙耀庭抡起了巴掌,他也丝毫不示弱,反掌相击,两人扭打在了一起。闻声赶来的太监,慌忙将他俩撕开,又把气喘嘘嘘的孙耀庭拉回了景仁宫后院。
&ldo;你跟他闹什么?谁不知道,穆海臣是小气鬼,不就十几块钱吗?算啦,算啦……&rdo;
他不久前磕头拜认的师父刘子余,闻声将他拽入屋内。
&ldo;不在于这十几块钱。这事儿,他太挤兑人啦!&rdo;
&ldo;嗨,你太年轻,甭老那么沉不住气。你记住:&lso;忍片刻,风平浪静;退一步,海阔天空&rso;。遇事儿呵,还是忍让点儿好……&rdo;
他听了师父的话,没去找穆海臣。打那儿以后,他再也没看望过他。
谁想,几个月后,穆海臣却主动派手下的太监唤来了孙耀庭。这次,他脸上例外地带了笑意。
&ldo;我说,师父,您叫我有嘛要事呀?&rdo;他没照从前似地叫他老爷。
&ldo;寿儿呵,听说你在&lso;差事屋子&rso;?&rdo;
&ldo;这不假啊,没错。&rdo;
&ldo;有点事儿,你给我办办。&rdo;
&ldo;只要能行。&rdo;其实,他的心里早打定了主意,任嘛事也不给他办。
&ldo;这事儿,你能行。&rdo;他似乎挺有把握。&ldo;别的宫的主子,节日赏的尺头、洋绉,有些嘛,过了时。你给我换点儿新进库的,怎么着?一丁点儿小事儿……&rdo;
听着这些话,孙耀庭憋了一肚子气,心想:&ldo;你这老小子,又算计上我了?这回没门!&rdo;当时,尺头也就是六七块钱一米,象春绸、江绸这类好点儿的,也不过三四十块钱一匹。&ldo;这点儿小钱还想赚,可太抠门了。&rdo;但转念一想,犯不着与他顶撞,于是,他对穆海臣婉言相劝:
&ldo;师父呵,您叫徒弟来办这点儿小事儿?这,您还不明白嘛?要是真办了,徒弟这饭碗就没喽!您也太看得起徒弟了,我实在做不了主。您另外找人吧,叫司房哪个首领或坐库的大师父来您这儿,办这点小事儿,谁敢不来?您老琢磨琢磨吧。&rdo;
软中带刺的一番话,弄得穆海臣无话可说,只得露了句:&ldo;回头再说吧……&rdo;
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