明末的黄宗羲在《明夷待访录》中说:&ldo;世儒不察,以工商为末,妄议抑之。夫工固圣王之所欲来,商又使其愿出于途者,盖皆本也。&rdo;许多人认为黄宗羲是批判&ldo;农本商末&rdo;、首倡&ldo;工商皆本&rdo;之第一人,其实,&ldo;工商皆本&rdo;的观点放在宋代,不算新奇,因为许多宋人都提出来了。北宋的郑至道说:&ldo;古有四民:曰士、曰农、曰工、曰商。……此四者,皆百姓之本业。&rdo;南宋的叶适说:&ldo;夫四民交致其用,而后治化兴,抑末厚本,非正论也。&rdo;陈亮说:&ldo;商籍农而立,农赖商而行,求以相辅,而非求以相病,则良法美意,何尝一日不行于天下哉。&rdo;黄震也说,士农工商,&ldo;同是一等齐民&rdo;。
在宋代儒家已经明明白白提出&ldo;四民皆本&rdo;之后,明末的黄宗羲还发现了&ldo;世儒不察&rdo;的情形,说明宋后的儒家思想与政经制度出现了一轮倒退,重新回到&ldo;重本抑末&rdo;的老路,所以才需要黄氏提出批评。
直到晚清,随着社会结构天翻地覆的大变迁,绅与商合流,在历史舞台集体登场,终于成为一支强大、独立的社会势力,并且从&ldo;孳孳求利&rdo;的理性经济人转型为自觉的社会新秩序构建者。在晚清绅商中,显赫者如&ldo;状元实业家&rdo;张謇,是立宪运动与地方自治的魅力领袖;平凡者也多以&ldo;商董&rdo;、&ldo;店董&rdo;的身份,成为主持市镇治理的主要力量。可以说,晚清时代的地方自治、社会自治乃至国家立宪事业,都是绅商群体在发动、主持的。今日国有商人,却无绅商。
政府充当了开拓金融市场的先锋
中国的金融银行业,在清代时已经发育得很成熟了,形成了一个涵盖了合会、当铺、印局、账局、钱庄、票号等形态,具备了存贷汇兑功能的金融体系。
合会是民间为集资而成立的互助组织,在江浙、福建一带,这类合会如今还顽强地生存着。炉房原来只是铸造银元宝的作坊,慢慢演变成为兼营存款、放款的金融机构。当铺则是最古老的抵押贷款机构。印局提供无抵押贷款,放贷对象主要是城市小商贩。钱庄诞生于明代嘉靖年间,最初的业务为兑换银钱,发展至清代时,已涉足吸纳存款、放贷收息与代理结算等业务。账局的主业务为向大商户、当铺、印局、钱庄及官员等大客户放贷。
票号出现的时间最晚,因而形态也最接近于近代银行,其经营范围包括存款、放贷、汇兑、代办结算、债务清偿、发行银两票,等等。清代山西票号的分号遍布各大城市与大商埠,甚至在日本、朝鲜、俄罗斯、印度、新加坡、英伦的大城市,也设有山西票号的分号,由于全国五十一家票号当中,有二十二家总号都设在平遥,不显山不露水的平遥城差不多就是大清国的&ldo;金融中心&rdo;。
这些金融机构有一个共同特点,即基本上均为民营,都是民间社会自发构建出来的。清政府对于金融业,几乎持一种无所作为的消极态度。这一点,跟我们下来将要说到的宋代金融业完全不同。
银行
银行业的核心业务是吸储(支付利息)、放贷(收取利息)与汇兑。有人说,唐代的&ldo;柜坊&rdo;是中国社会诞生的银行的雏形,但准确地说,柜坊跟银行业关系不大,只是提供&ldo;保险柜&rdo;给客户存放财物,柜坊不付利息,还要收保管费。也就是说,客户的存款只能在柜坊中积淀下来,并没有进入资本流转的循环中,并不创造&ldo;钱生钱&rdo;的收益。
中国最早的银行雏形,应该是出现于北宋的抵当所。
宋代因为具有浓厚的重商主义倾向,当时政府设立了多种官营的金融机构,包括交引库、榷货务、便钱务、交子务、抵当所、检校库等。交引库的功能是&ldo;专印造茶、盐钞引&rdo;,即负责印制各类有价证券(交引);榷货务的功能是&ldo;掌鹾(盐)、茗(茶)、香、矾钞引之政令,以通商贾&rdo;,负责发行、兑付各类有价证券;便钱务为汇兑机构,向商人提供异地汇兑的服务,&ldo;开宝三年(970年),置便钱务,令商人入钱者诣务陈牒,即日辇致左藏库,给以券,仍敕诸州俟商人赍券至,即如其数给之,自是无复留滞&rdo;;交子务(会子务)是印制与发行信用货币的金融机构;检校库相当于国有的金融信托机构;抵当所则为国营的存贷款机构,也是历史上最早的国有银行。
此外,还有大量民间开设的解库,以及私人开办的兑便铺。解库又称质库,是提供抵押贷款的私人机构。宋人非常有投资意识,一位宋代人说,&ldo;人家有钱本,多是停塌、解质,舟舡往来兴贩,岂肯闲著钱买金在家顿放?&rdo;所谓&ldo;舟舡往来兴贩&rdo;,是长途贩运业,&ldo;停塌&rdo;,是仓储业,&ldo;解质&rdo;便是开设解库、质库,经营抵押贷款业务。兑便铺则是兑换会子(纸币)与铜钱的商铺。这些民营的、国立的银行业机构,构成了一个功能齐全的金融服务系统。
我这里想详细介绍的是抵当所。抵当所创立于北宋神宗朝的熙宁变法,当时京师以及各州的&ldo;商贩要会处&rdo;,均设有抵当所。后来变法失败,新法被废,但抵当所作为国营存贷款机构,还是保留了下来。抵当所的主业务是&ldo;以官钱召人抵当出息&rdo;,即向市民提供抵押贷款,从中赚取利息,年利率大致为20。南宋末时,政府出于公共救济的目的,还命令抵当所向贫民开放免息贷款。
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