次日清晨，陈大伯差小狗子用船将他们送往涪江。

临行，三仔家小妹跑来要他带两件花布衣服回来。

小普子说：&ldo;小妹放心吧，你哥不买我也要买。

&rdo;陈小妹说：&ldo;老爷，别贵人多忘事哟！

&rdo;小狗子说：&ldo;不买，山里的姑娘穿那么花俏干啥。

&rdo;陈小妹朝小狗子扮了个鬼脸，大伙都被逗乐了。

天擦黑，他们到了涪江。

小普子叫小狗子歇一晚再返回去，小狗子答应了。

他们找了一家小店住下来。

夜里，小普子和兰花带上礼品去拜望了张福山。

张福山新修了公馆，有民团把守。

小普子通报了姓名，民团传话进去，张福山很快出来了，亲自将他们迎进客厅。

张福山听说他们要到湖北去，竭力劝阻。

他说：&ldo;共产党在那儿闹得厉害，专杀财主老爷，你们此去岂不是自投虎口。

&rdo;小普子心已定，怎么也听不进张福山的话。

张福山见劝不了，便说：&ldo;既然执意去，明儿我替你们买船票，乘洋人的船，共匪不敢惹。

你们到了宜昌再赶路。

&rdo;小普子十分高兴，当即叫兰花把买船票的银子和礼物一并交给了张司令。

第二天，他们去取船票，没有当日的了，需得再推一天，等由重庆开来的过路船。

他们在张司令家玩了半天，吃过午饭，出张公馆到街上玩耍。

路过昔日九爷的茶馆，门楣全非，小普子感叹说：&ldo;世事变幻莫测呀！

&rdo;他好奇地打听新的主人是谁，堂馆说：&ldo;张司令介绍来的，据说是汪司令的把兄弟，我们当差的只管当差，别的概不过问。

&rdo;

小普子还想问什么，兰花早把他拉起走开了。

兰花说：&ldo;九叔死了也好，那些年我爹常来这里抽烟玩花女，好好的家当败在了他的手里。

&rdo;

小普子惊奇地问：&ldo;你爹抽大烟玩花女，咋没听说你讲过？&rdo;

&ldo;他们那一档子谁不抽大烟、谁不进花楼，你以为张四叔是好？坏的面没给你看。

他们几个当中，只要瞧上了谁家的闺女，不骗即抢，我爹不和他们搅在一块，汪司令会派兵来打马家寨吗，没见他派兵来打你陈家磅了。

&rdo;

&ldo;有张司令派场，干嘛来打我！

&rdo;

&ldo;张司令派场，他真的会替你撑门面？他是瞧着你的银子。

你不给钱他试一试吧！

啥拜把子兄弟，翻脸不认人。

&rdo;

22

外国人的洋轮比起小普子当年搭乘的小木船快多了。

洋轮是机动船，又悬挂着洋人的旗帜，所以，沿途没有受到任何的干扰和阻拦，可以称得上是真正的一帆风顺。

船在湍急的江水中穿梭，两岸斧劈刀削悬崖叠嶂。