角远航中国的第一艘美国船只的却是纽约的银行家。一七八四年初,&ldo;中国
皇后号&rdo;抵达黄埔码头。混浊的珠江两岸,货栈&ldo;工厂&rdo;鳞次栉比,中国商
人在那里做茶时、丝绸和瓷器生意,这些东西是西方人孜孜以求的异国奢侈
品。长期以来,满清统治者只让拥有四千年历史的中华帝国在广州这一个出
海口同外国&ldo;蛮子&rdo;接触。现在,美国人已经取得了参与这个一直为欧洲人
独占的繁荣贸易的权利。&ldo;中国皇后号&rdo;在纽约装载的货物所赚得的巨额利
润,对于巴尔的摩、费城和波士顿的商人与金融家来说,无疑是强大的刺激,
他们也想分享这条东西方之间的新的贸易渠道所带来的好处。
英国‐‐她的皇家海军在海上称王称霸‐‐认为要确保对印度的统治,
与其去控制太平洋,还不如使拿破仑的尼罗河战役遭到失败,因为拿破仑的
这个战役的最终目的是要进军东方。年轻的美利坚共和国的领袖们,预见到
了同英国贸易进行竞争的危险。&ldo;我们在大西洋和其他国家的商业必须
付出频繁战争的代价,&rdo;托马斯&iddot;杰斐逊在英国皇家海军几乎没有采取行动
去制止北非沿岸的海盗袭击地中海的美国船只之后,发出了这样的悲叹。这
优美国第三届总统认为,大酋洋将永远是&ldo;战争温床&rdo;,因此,他发起了向
西部太平洋沿岸进军的运动,在一八○三年从拿破仑手里买下了路易斯安那
的大片领土。杰斐逊更担心庞大的军事机构对共和国的自由构成的威胁;因
此,他一直限制刚刚建立的美国海军只能制造小批的武装快速帆船。这支海
军力量用来消灭海盗是足够的,若要依靠它,使美国作为一个中立国家在拿
破仑时代的历次战争中维护自己同法国进行贸易的权利,却是不够的。美国
海军终于在一八一二年同英国发生了冲突,这是一次沉痛的教训,使它看清
了海上实力的严酷现实。初期,美国的&ldo;一小批用冷杉木制造的武装快速帆
船&rdo;,虽然在斯蒂芬&iddot;德凯特和奥利弗&iddot;h&iddot;佩里的指挥下赢得了一连串的胜
利,最终还是敌不过强大得多的英国皇家海军。
当美国正在集中精力征服西部领土的时候,拿破仑在一八一五年的最后
失败,使英国在十九世纪上半叶牢牢掌握了海上优势和商业优势。由于相信
自己海上霸主的地位,同时又拥有无与伦比的工业生产能力,英国逐渐实行
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