二人徒步行走两个昼夜，一路山水入画，但是人迹罕至，待第三日晌午，才瞧见农舍隐约。

谢墩云特意去跟村子里的人讨口干净水喝，随口问了一句如今年号。

农村人目不识丁，仅大概说是夔元七年。

又问哪月哪日。

对答：再过二日，便逢中元。

谢墩云捧水碗的手倏然一松，脸白得如刷了垩粉般，陶碗落地碎碎，撞击的声音格外刺耳。

“对不住，对不住！

岁岁平安！

岁岁平安！”

戚九忙跟人道歉，俯身去捡拾地上的碎渣。

谢墩云仿佛陷入囹圄，难以脱身，恍然，对戚九低咛，“别捡。”

自己俯身一把抓向满地的碎陶，也不知用多大的蛮力，瞬间从指缝间滚出猩艳的血汁。

戚九立马捂住嘴，呕道“我晕血！”

狂奔出门去，哇哇大吐一场。

等他勉强扶着墙回来时，听见农家人怔怔诺诺道“仅不过是一只粗碗，用不着拿自己的手来赔偿啊！”

又听谢墩云声色冷峻，道“请问此地若去咸安圣城，约是几日？”

农家人思考半晌，含糊对答“徒步需七八日，若乘快马，风调路顺，两日内足矣。”

谢墩云心内骤起波澜，惊涛骇浪！

他根本不是返老还童，而是重生！

在这该死的节骨眼上，被一击惊雷劈得重生啦！

谢墩云转身便往出冲，火急火燎地骇人，戚九迎面推住他跌跌撞撞的胸膛，关心道“难道出什么急事了吗？”

谢墩云道“我现在就要赶往咸安圣城去，你走不走？”

戚九蹙眉，“老农都说了，需要快马才能赶到，急也没用。”

又转向农家人方向“您们这村子里面，可有谁家养马？”

“不成，咱们没钱。”

谢墩云的玩世不恭早已荡然无存，他真的很急切，肝火沿着内脏一路灼灼，眼眶险些喷出红丝来。

若果，这是上天赐给他重来一次的机会。

他就要在紧凑的两日里，抵死奔至咸安。

“有钱，有钱。”

戚九感染到了某种催命的情愫，连他的神经亦绷直如弦，挺身而出道，“我这身锦绣半臂，应该十分值钱。”

趁着暮色暧然，红彤彤的云霞底，前后蹿出两道骏驰的长影。

谢墩云骑马在前，侧首而问“你怎么能知晓这村子里会有快马？”

戚九牢牢攥住马缰绳，生怕一个不当紧跌下地，身上立刻被踩成马蜂窝去。