出兵这一议题根本不容反对，刘备马上动员了他有生以来所能动员的最大兵力，由关羽先带荆州兵三万人前往长沙益阳争夺三郡，他自己则从益州调动五万人，快速开回老巢公安，准备和孙家动手。

当时大约是建安二十年（公元215年）上半年，在湘江两岸，超过十万名士兵列阵对峙，曾经携手击败强敌的盟友，最终走到了反目驳火的边缘。

不过，就在这大战一触即发的关键时刻，&ldo;和平之鸽&rdo;鲁肃仍未放弃以外交手段解决争议的机会。

他在益阳前线和关羽安排了一场面对面会谈，打算将一切是非曲直理顺弄明白。

当然，那个时代还没出现&ldo;搁置争议、共同开发&rdo;这种提法，要么归你，要么归我。

会谈是采取&ldo;单刀会&rdo;的形式，也就是双方的军队都停驻在百步之外，由少数高级将领带着贴身短兵器进行会谈。

在《三国演义》中，罗贯中写的是关羽单刀去赴鲁肃的会，后世有些翻过头的翻案文章，又称是鲁肃单刀去赴关羽的会，其实这是一场平等的会晤，所有人都是单刀，没有人在武装或人数上占便宜。

这场单刀会的过程很像港台黑帮片中黑道大佬之间的谈判，鲁肃有点类似于口齿伶俐的&ldo;山鸡&rdo;型大哥，他一见面就反问关羽：&ldo;当初我们让地盘给你，是看你们输得裤衩都没得穿，才暂时挺你们一下。

现在你们拿了益州，却不还荆州，我们退而求其次，只要你南方三郡，你还是不肯，关二哥，你说这公道不公道？&rdo;

关羽是那种嗓门大，但不太会讲话的&ldo;基哥&rdo;型人物，他反应没那么快，鲁肃跟他讲道理反而让他没辙了。

这时身旁一个不知名的小弟（不是周仓）忽然应声道：&ldo;占地盘靠的是拳头硬。

你说是你的，就永远是你的，哪有这样的道理？&rdo;

鲁肃一听这话马上变脸，大骂道：&ldo;你算老几？大哥间谈判，哪有你这鸟人说话的份！

&rdo;

关羽心里多少有点感激那人帮自己活络场面，但被人抢了话也实在是件很丢面子的事，于是拔刀起身，大声道：&ldo;这是帮中大事，你小子知道个屁！

还不快滚！

&rdo;同时朝那人连使眼色，要他快点退下。

经过这么一闹，关羽总算是理顺了头绪，对鲁肃道：&ldo;当年乌林之战，我大哥也是流血流汗拼了老命，这才打跑了那个王八蛋曹操，这样子换一块地盘都不行？怎么着，肃哥，你现在是来跟我抢地盘的？&rdo;

鲁肃冷笑：&ldo;你这是什么话？当年我跟你家大哥在长坂碰面，你们人少又狼狈，从街头仆到街尾了，只想逃到交州去，哪会想到今天这番光景？是我家老板看得起你大哥，舍得下地盘，给你们一块地方暂时蹲蹲，想不到你大哥虚情假意，今天夺了益州，却连荆州也想整碗端走，这种事，一般的小混混都没脸去做，更何况是当大哥的！

&rdo;

说到这里，鲁肃忽然将语气放缓，恢复到读书人的样子，说：&ldo;我听说，&lso;贪而无义，必有大祸&rso;，我们俩身负重任，如果不能帮忙分是非、辨对错，只会带不义之兵硬争，又怎么会有好结果呢？&rdo;

鲁肃这番话不能说没有道理，但这道理恐怕已经超过了关羽所能应答的范围。

关羽无言以对，只好沉默。

最后，这场单刀会便在关羽的沉默中草草收场。

表面上看起来，鲁肃狠狠地刮了关羽一通，确实是大快江东人心，但话又说回来，问题解决了吗？没有，这场单刀会的实质意义几乎是零。

当时双方的话事人刘备跟孙权分别在公安与陆口，要谈也该是这哥俩去谈。

鲁肃就算把关羽的脸皮整张刮下来，对于解决争端也没什么帮助。

不过，要说一点帮助没有那也不现实，这场谈判还是起到了一些稳定情绪的作用，毕竟双方合作了那么久，多少还有点情义在。

就这样，双方大军在益阳对峙了数个月，一直没有发生大规模流血冲突，这期间关羽曾试图采取积极攻势，渡过资江，却被甘宁给挡了下来。

一直到了建安二十年七月，刘备方面才出现了让步的迹象。

刘备态度忽然松动的原因其实很简单，建安二十年（公元215年）七月，曹操击败张鲁，进驻汉中。

再见曹操

先说张鲁。

此人是个传奇人物，其祖父张陵本是北方陈留人，也曾经是个士人，后来看破红尘，躲到益州的鹤鸣山修道，道成后称受太上老君赐宝剑与符箓，以&ldo;天师&rdo;之名降妖救世，遂在益州开坛传道，信徒要先奉纳五斗米，因此又被称为&ldo;五斗米道&rdo;。

张陵过世之后，他儿子张衡继承了天师之位，张衡之后又由张鲁接手，他的道友张修掀起益州五斗米道之乱，公元189年才归顺刘焉，并在刘焉的安排下进军汉中，使汉中南郑成为五斗米道新的道场。

张鲁的寡母据说是个法力高强的道姑，且驻颜有术，以至于刘焉常常借故&ldo;拜访&rdo;张家，结果弄得外面流言满天飞。

但即便两家如此&ldo;交好&rdo;，下一代‐‐张鲁跟刘璋却完全不对脾气。

刘焉一死，张鲁就在汉中宣布独立，而刘璋也毫不客气地将张鲁的母亲与族人夷灭，巴蜀与汉中的仇冤就此结下。

张鲁在汉中推行的是政教合一的治国理念。

他奉老子的道德经为经典，不称王只自称&ldo;师君&rdo;，手下的干部则依资历为&ldo;祭酒&rdo;或&ldo;大祭酒&rdo;，一般信徒则称&ldo;鬼卒&rdo;。