当然，所谓的&ldo;让荆州&rdo;可能只是刘表回光返照时的神经错乱，也有可能是对刘备暗示性的警告，甚至有可能是刘备集团之后为了占有荆州，或是为树立刘备的光辉形象，而特意编造出来的政治噱头。

还是那句话：&ldo;仁者见仁，智者见智。

&rdo;

但无论如何，刘表的死并未便宜刘备，而是成全了那群荆州的亲曹派。

蔡瑁、张允等人忙不迭将刘琮推到荆州牧的位置上，蒯越、韩嵩等人立马围上来，苦口婆心向这位新主子灌输投降曹操的种种好处。

刘琮倒还不全然任这些荆州人摆弄，他反问：&ldo;我和各位保守荆楚一地，守护先父留下来的产业，以观天下变局，难道不可以吗？&rdo;

这一问，倒让荆州的亲曹派们大吃了一惊，他们怎么也没想到刘琮这样一位含着金钥匙出生的官二代，竟然还有这种野心！

倒是唯一一个非荆州出身的幕僚傅巽给了刘琮一个客观的分析。

他问刘琮：&ldo;将军您自认为和刘备相比如何？&rdo;

刘琮诚实答道：&ldo;不如。

&rdo;

傅巽说：&ldo;那就是了，将军既不如刘备，那如果刘备不能抵挡曹操，一切就玩完，荆楚之地也不能保。

若是刘备有本事抵挡住曹操，谁又保证他愿意屈居于将军之下？所以不管怎么走都是死棋，将军就不要再犹豫了吧。

&rdo;

傅巽这番论点说得入情入理，令刘琮再也找不到坚持的理由。

于是，刘琮向曹操递交了降书，同时传令荆州所有城池解除对帝国军队的抵抗。

曹操对这一发展自然是大喜过望，下令大军加速南下，在九月抵达宛城，离襄樊只剩下不到一百五十公里的路程。

悲催的是，身在樊城的刘备对这一切，仍然一无所知。

当阳追击

刘表死后，刘备原本还在樊城与诸葛亮整日讨论政治，但不久后也感觉到政治气氛有变，襄樊一带多了许多北方人，有些还是朝廷人员的装束。

刘备越想越不对劲，于是便派人去襄阳问刘琮，刘琮见纸里包不住火了，便故意派了一位名叫宋忠的儒士转告刘备：&ldo;我们已经向曹操投降了，而曹操大军此刻正在宛城。

&rdo;

刘备听到这一消息，无异于五雷轰顶，大概连肠胃中的纤毛都竖了起来，他颤抖着吼道：&ldo;你们这些人私底下搞事，大祸临头了才告诉我，难道不觉得太过分了吗？&rdo;说完拔出刀指着宋忠，&ldo;今天就算砍了你的脑袋也不足以泄愤，我要走了，大丈夫不屑杀你这种囊包，给我滚！