她双手被布条缚紧，容貌比之一年多前更盛，加上身量抽高不少，更显窈窕秀丽。

见他出来，沈烨兜头将动弹不得小姑娘往他怀里一推：“宫中近来不太平，孤就这么一个妹妹，劳烦国师顾看她几日，等这阵子风头过去，我再来接她回宫。”

沈烨扔下这句话，头也不回地大步离开。

他迅速替小姑娘解开绳子，她气闷地喘了几下，脊背挺得笔直，颇有些愤愤不平：“我知道皇兄是担心我的安危，可我也不是什么贪生怕死之徒，大不了就跟沈霏他们拼了，没道理出了事一个人缩在这里。”

他当然知道宫中为何不太平，皇帝这一年来身子越发不好，二皇子觊觎皇位已久，并不将沈烨这个嫡出弟弟放在眼中，筹划趁着老皇帝油尽灯枯，就逼宫造反夺来皇位。

待她脸上的愤懑缓和一些，他才开口：“公主大可放心，宫中无碍。”

她眸光亮了亮，仰头直视他，消退婴儿肥的面容丽色惊人，眼里仿佛燃起了两簇焰火，端得是灼人：“我竟忘了，谢哥哥的掐算一向很准，想必这次定然也有惊无险。”

被这样信赖又热烈的眼神专注凝视，他很快败下阵来，垂下目光以替她解开绳子做掩饰。

她小心翼翼探长了脖颈，窥辨他的神色：“本来我去年便要来的，谁知父皇看上那个秦期，属意让他为驸马，我怕父皇因我身体大好而挑中我，不得已卧床装了一年的病。”

尽管任务对象是这个即将成功上位的丞相府嫡子，但他实在对秦期没有一点好感，一想到小姑娘因他而香消玉殒，他心底没来由就生出一股怒火。

他语气肃冷：“秦期此人城府极深，并不值得公主托付。”

小姑娘顿时眉开眼笑，睫羽处仿佛漾起一层细碎流光，脆声道：“他与沈霏整日眉来眼去的，我又不瞎，自然看不上这中勾三搭四的货色。”

他端来温好的牛乳放在她手边，颇为无奈：“丞相府年少成名的嫡长子，经你一说倒让人觉得是什么泼皮浪子。”

“他本来就不是什么良人，未成婚府内就已有妾室通房，还对那装腔作势的沈霏有意，我才瞧不上这中人，”

她捧着玉碗小口啜饮，眸光却从碗边溢出来，“我的驸马必然是人中龙凤、皎月君子，才不是他这中上不得台面的货色。”

她喝牛乳的姿势一顿，倏地神色警惕，眼睫轻轻颤抖：“谢哥哥，你不会想劝我听从父皇旨意，尚了他吧……”

他几乎是条件反射地立刻出声：“怎么会？既然公主不愿，我又怎会强求，我希望公主能幸福。”

她笑得心满意足，舔舔嘴角奶渍：“不愧是谢哥哥，跟那些人就是不同。”

她就此在祁云山安顿，他也特意腾出时间陪她四处转转。

小姑娘还不曾见过夏日里的祁云山，得知后山有一片接天荷塘，迫不及待央他安排了船只，即刻就要去采莲蓬。

他吩咐侍从泊来小舟，接过侍从手中的船桨，立在船头对她伸出手。

她眸光闪烁，搭上他掌心翩然跳入小舟。