j在那里等她。

马尾，华服，双腿修长，腰身挺拔，像一头在林中驻足的雄鹿。

海泠说，这是你过去的样子？

j说，这是她还活着的时候，我的样子。

海泠忍不住抬头去看他的脸。

然而梦境又模糊了，她只看到一对碧蓝的眼睛。

j说，没什么好看的，从那一天之后，我的脸就没有发生过变化。

他说，当时他和同时代的其他炼金术师们一样，毕生的追求就是那块传说中的石头。

这是来自国王的命令，也是炼金术师们证明自己的途径。

虽然他内心也怀疑过，这东西或许根本就不存在，但又一想‐‐创造了不存在的东西，岂不是更能证明自己的价值？

岂不是能气死学会里那些老头？

他就把自己关在了实验室里，埋首在羊皮卷和坩埚之间。

‐‐当然，他没有成功，就像同时代的其他炼金术师一样。

甚至当他回过神来的时候，妻子已经躺在病床上，虚弱得像一张被打湿的白纸。

j说，她是因病去世的。

在他蒙头工作的那段时间，隔壁市镇爆发了瘟疫，老鼠和飞鸟把这种凶猛的疾病传播到了整个国家，连最该受神眷顾的主教都没能幸免于难。

而j什么都不知道，他只知道溶解分离煅烧调和。

妻子在他怀里死去的时候，床头柜上的杯子里没有一滴水。

然后妻子成了一抔灰。

j说，是我的错。

他在她的枕边找到了一封信，笔迹浅淡，歪歪扭扭。

信上是一些家务琐事，类似地下室的钥匙在哪儿，哪个抽屉里放着票据；笔迹一行比一行浅，一行比一行乱，最后只写了她姓名的首字母，笔迹的线条疲得像被拉断的弹簧。

她原本也许还想给他讲讲过去的事，但才写了开头几个词，又用横线划掉了。

剩下的是对于她自己的处理，非常简洁，简短，简单。

j说，就像她说的，她的骨灰在火焰中凝固成了一块鲜红的石头。

当时他还不知道这是什么，但从那一天起，他的时间就停止了。

j朝海泠伸出双手，把手背上的纹身展示给她看。

他说乌鸦代表死亡，也是炼金术的第一环；凤凰代表新生，是炼金术的最后一环。