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第23章（第1页）

五月二十一日，刑部右侍郎张问达与有关衙门官员会审张差。张差招供：太监庞保与刘成商量，叫李守才、马三道对张差说：&rdo;打上官去，撞一个，打一个，打小爷（太监称皇太子为小爷），吃也有你的，穿也有你的。&ldo;而庞保、刘成恰恰就是郑贵妃宫中的太监，人们不能不怀疑郑贵妃的兄弟郑国泰是幕后主使人。

然而万历皇帝并不想把案情向郑贵妃方向发展，他一直保持沉默。到了五月二十六日，迫于外廷大臣的强大压力，他不得不表明态度，一方面说&rdo;梃击案&ldo;不仅&rdo;震惊皇太子&ldo;，而且&rdo;吓朕恐惧，身心不安&ldo;；另一方面仍然坚持给张差定性为&rdo;疯癫奸徒，蓄谋叵测&ldo;。言外之意，这是一桩疯子闯宫的偶然事件，再三强调&rdo;毋得株连无辜&ldo;，希望此案不了了之。

事情并不像皇帝想象的那么简单。看到王志、何士晋、张问达奏疏的官员，无不谴责外戚郑国泰有&rdo;专擅&ldo;之嫌；郑贵妃当然也难辞其咎，惶惶不可终日，哭诉于皇上。皇上要她去向皇太子表明心迹。朱常洛为人忠厚，心慈手软，听了郑贵妃的辩解，对于此案牵连郑贵妃感到恐惧，他不想把事情搞大，恳请父皇召见群臣，当众判明是非曲直，迅速了结此案。

五月二十八日，司礼监掌印太监季恩传达皇帝谕旨，在宝宁门召见内阁辅臣、六部五府堂上官以及科道官（给事中、御史）。待文武百官陆续到来后，文书官又把他们引到慈宁宫门外，向慈圣皇太后灵一拜三叩头，礼毕后，退于阶前跪下。但见身穿白袍头白冠的皇帝坐在檐前左门柱边，皇太子身穿青袍头戴翼善冠侍立于父皇右边，皇孙、皇孙女四人一字儿雁行立于左阶下。

皇帝开始说话了，他先从&rdo;圣母升遐&ldo;、他每天都要到慈宁宫来&rdo;行礼&ldo;谈起，然后话题一转，说：&rdo;昨忽有疯癫张差闯入东宫伤人，外廷有许多闲说。尔等谁无父子？乃欲离间我耶！&ldo;少顷，他当众宣布结论：&rdo;止将本内又名人犯张差、庞保、刘成，即时凌迟处死，其余不许波及无辜一人，以伤天和，以惊圣母神位。&ldo;

接着，他有意向大臣们表明对皇太子的爱护之情：&rdo;朕思皇太子乃国家根本，素称仁孝，今年已三十四岁，如此长大，朕岂有不爱之理！且诸皇孙振振众多，尤朕所深喜。奈何外廷纷纷疑我有他意。&ldo;然后，举起皇太子的手，对下面的群臣说：&rdo;此儿极孝，我极爱惜。&ldo;

他的谈话被大臣打断后，又继续说：&rdo;朕与皇太子天性至亲……小臣恣意妄言，离间我父子，真是奸臣。&ldo;这几句话，他再三重复，脸色显得严厉起来。然后又把话题转到今天召见群臣的宗旨上，再次当众宣布：&rdo;疯癫奸徒张差闯入东宫，打伤内官，庞保、刘成俱系主使。&ldo;为&rdo;梃击案&ldo;定下调子：凶犯张差是个疯子，主使人只追究到庞保、刘成为止。接着再重申处理决定：&rdo;今只将疯癫张差、庞保、刘成三人处了（处决），其余不许波及，恐伤天和，震惊圣母灵位。&ldo;

他说完后，转过脸来对皇太子说：&rdo;尔有何话，与诸臣悉言无隐。&ldo;

皇太子生性温顺孝敬，顺着父皇的思路说：&rdo;似此疯癫之人，决了便罢，不必株连。&ldo;稍停，又说：&rdo;我父子何等恩爱，外廷有许多议论，尔辈为无君之臣，使我为不孝之子。&ldo;

皇帝马上接口，问群臣：&rdo;你每（你们）听皇太子说，尔等离间，为无君之臣，将使我为无父之子乎？&ldo;一边说一边用目光示意内阁首辅方从哲赶紧表态。

方从哲立即叩头承旨，说：&rdo;圣谕已明，人心已定，望皇上毋以此介怀。&ldo;

方从哲回到内阁，遵照皇上刚才的叮嘱，草拟了一份谕旨呈上，皇帝稍作修改后立即发出：&rdo;谕三法司：……见监疯癫奸徒张差，即便会官决了。内官庞保、刘成着严提审明，拟罪具奏另处，其本内马三道等的系诬攀之人，斟酌拟罪来说。此外不许波及无辜，震惊圣母灵位。&ldo;

明眼人一看便知，关于&rdo;梃击案&ldo;的处理，已经发生了微妙的变化。皇帝在二十八日召见群臣时，明确宣布：将案犯张差太监与庞保、刘成一并处死。回宫后，突然变卦，把方从哲草拟的谕旨加以修改，要三法司只处决张差一人，庞保、刘成审明以后再拟罪。

五月二十九日，张差被凌迟处死。对于这种处理方式，夏允彝《幸存录》有这样的评论：

&rdo;张差处分之法，不过始则严讯之，继则以二挡（庞保、刘成）及（张）差结局，所谓化大事为小事也。&ldo;确实一语道破天机。

皇太子朱常洛为了息事宁人，也为了不得罪郑贵妃，前往乾清宫向父皇提出：&rdo;庞保、刘成原系张差疯癫奸徒疯口扳诬，若一概治罪，恐伤天和。&ldo;这几句话是皇帝求之不得即把它转告内阁，并表示要司礼监太监会通三法司在文华门前重新审问庞保、刘成。在城内的文华门前审问犯人，实属罕见，而且又要太监插手，其意图昭然若揭，让三法司感受到宫廷的压力，宣判庞保、刘成无罪，意味着张差后面没有主使人。

结果是可想而知……的。此时张差己处死，人证消失，庞、刘二犯有恃无恐，矢口否认与张差有任何关系。正在审讯之中，突然传来所谓皇太子的&rdo;谕旨&ldo;，大意是说，庞保、刘成身为太监，怎么会谋害本宫？一定是张差肆口诬陷，人命关天，岂可轻信仇家之口，株连无辜；三法司官员一看便知，这，些话表面上出于皇太子之口，实际上传达的却是皇帝的意思，显然想将此案进一步大事化小小事化了，以杀一个张差了事。因为庞保、刘成是郑贵妃翊坤宫的有权太监，此二人的主使之罪不成立，郑贵妃便与此案毫无关系可言了。

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