一个衙役搭腔笑道:“刘二傻不在家,他的羊可活不了太久,就是咱们兄弟这些天要轮班当羊倌了。”
盘头儿把身上背负的诸般车具交给手下,几个衙役忙活着,开始套车装辕。盘头儿怀中取出一只信封递过来:“官马拉私车,遇到盘查麻烦不小,这是周太爷的证笺,证明你们不是偷马贼,随身放好千万别弄丢了,回来的时候连马带笺要一并交还的。”
说完又拉着宋阳走开了几步,继续道:“刘二听说‘选贤’,不知抽了哪门子风,非得要去不可,偏偏又不肯说他有本事……他能有个狗屁本事。本来我不敢让他去,万一冲撞了钦差,那是不得了的大祸。可再想想,他脑子不好,一辈子没出过远门,难得这次兴致这么高,好歹我也算看着他长大,真要黑脸黑眼的拦他心里也不落忍。”
宋阳明白盘头儿的意思:“我照看他,就当带他出门玩一趟,不会惹事。”
盘头儿点了点头:“你多上点心,就是因为有你照看,我才放心让他去。”说着,伸手一拍宋阳肩膀,转身回去帮忙套车了。
再看二傻正爬上爬下,满脸兴奋,可把他忙坏了。
不久后车子套好,刘二攥着放羊的鞭子一屁股坐到车夫位置。宋阳也不管他,和盘头儿等人说笑告别,可没想到,就这么一会儿的功夫,刘二居然熟练上手,轻轻松松地赶着马车在附近兜了几个圈子。
盘头惊讶而笑:“这伢子,对畜生门道怕是还真有点天分,也不对,要不也不会前后弄丢两头牛。”
宋阳正想搭话,忽然一阵清脆啼鸣传来,一只白色雀子疾飞而至,在天空盘旋两周,落到宋阳身前,这是任小捕和他的‘专用信道’。宋阳伸手解下短函,读过之后眉毛一挑,随即笑了起来……
此时刘二傻已经把车赶回到门口,对着院里吆喝:“宋阳,安心上路吧!”
盘头怒斥:“胡说八道,乱放狗屁。”
宋阳哈哈一笑,也不当回事,迅速给任小捕回了短笺,绑在鸟儿腿上让它带走,跟着对送行乡亲拱手告别,翻身跳上马车,和刘二傻并肩而坐:“咱走。”
刘二傻挥舞鞭子,用从说书先生那里学来的强调,拉着长音大喊:“起……驾……回……”宋阳赶紧伸手捂住他嘴巴,把最后一个字挡住了……
青阳州府青阳城,距离燕子坪三天车程,前两天的行程一路平安,刘二傻手上挥鞭赶车,嘴巴喋喋不休,但既不惹事也不乱跑,听话得很。
那只他从小养到大的蜥蜴,始终趴在他肩膀上,眼睛半闭不吃不喝,要不是偶尔探出舌头,都分不清它是死是活。到了第三天黄昏时分,二傻忽然从怀里摸出了钱袋,对宋阳道:“咱今晚上住店吧,我请客。”说着晃了晃钱袋,哗哗作响,看来他还真有些铜板。宋阳空有偌大一箱奇珍异宝,但身上没啥钱,前面两天都睡在了车里,没舍得到客栈投宿。
刘二傻有自己的心思,继续道:“明天腊月初一,选贤第一天咱们刚好进城,今天晚上洗洗衣服、再洗个澡。”
宋阳本来也有这个打算,总不能蓬头垢面地去‘选贤’,这下他和傻子想到一块去了,点头道:“把你的钱袋收好,住店的钱我有。”
刘二傻大乐,喜滋滋地收好钱袋:“那好,你请我住店,回去我送你一头羊。”
宋阳咳了一声,笑了起来。
再向前走上一阵,路边见到客栈,刘二傻欢呼一声赶车上前,不等停好就跳下车,跑进客栈大喊:“伙计,住店!”伙计迎上来,满面歉意:“对不……”不等对方说完,二傻就伸手向门外正收拢缰绳的宋阳一指:“我不管事,有话和他说。”
伙计也看出来他的脑筋似乎不灵,笑呵呵地说了声‘好’,快步走向门外的宋阳:“对不住的很,小店今天被客人包了下来。”
他们走的是官道,此时已经临近州府,客栈数量不会太少,宋阳问道:“这附近哪里还有客栈。”
伙计态度不错,耐心给他指路。两个人在外面说话的时候,二傻就站在客栈大堂里,看着一桌桌客人说笑、吃喝。二傻天性老实,不会主动惹事,人家吃得高兴,他也看着开心。
相邻不远的一张桌边,一个绸衫年轻见他肩膀趴着一只丑陋蜥蜴、满脸傻笑的样子,不禁笑问:“你干啥?”
二傻从来都是有问必答:“住店,宋阳请客,今晚上洗衣服洗澡,明天进城参选。”
绸衫青年诧异,显然没想到傻子居然也会去凑这个热闹,这一座店子里都是他们的人,闻言全都笑了起来。二傻跟着一起笑,突然福临心智,反问对方:“你们也是去选贤的?”
绸衫青年点头。
刘二傻挺高兴:“祝你们全都中选,以后咱们同朝为官。”
绸衫青年失声而笑:“同朝为官?你倒信心十足,说来听听,你的本事是什么?”
刘二傻的本事连宋阳都不告诉,当然不肯对陌生人说,摇了摇头不吭声。
绸衫青年也不生气,伸手拍了拍身旁的空位:“说说你的本事,我请你喝酒吃肉。”
二傻吞了口口水,居然忍住了,继续摇头,但嘴巴不停:“你的本事是啥?”
绸衫青年哈哈一笑,坐在原处不动:“想看我的本事,简单!”说着肩膀轻轻一震,一道剑光乍起、即灭,擦着二傻脸颊闪过。
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