刘秀恢廓大度的气概，还表现在他对待&ldo;逸民&rdo;、&ldo;隐士&rdo;、不驯的人物。

太原郡（治晋阳，在今太原市以南）多有春秋时晋国公族的后裔，他们对新的统治者常常保持一种对立情绪，或者寻机报仇，或者隐居不仕，王侯面前不肯称臣。

至汉初，太原仍被称为&ldo;难化&rdo;之地。

刘秀时，太原郡广武县（今山西代县南）有个叫周党的，在地方上很有名望，朝廷几次征他出去做官都不干。

后来不得已，就穿着短布单衣，用树皮包着头去见朝廷大员，刘秀亲自召见了他。

按礼节，士人被尊贵者召见，必须自报姓名，否则便是不尊重对方。

周党见了刘秀，不通报姓名，只说自己的志趣就是不愿做官。

刘秀允许了他。

博士范升上书，说周党在皇帝面前骄悍无礼，却获得了清高的名声，应治&ldo;大不敬&rdo;罪。

刘秀把范升的上书拿给公卿们传阅，并下诏书说：&ldo;自古明王圣主都有不愿为他做臣的人，伯夷、叔齐就不食周粟。

太原那个周党，不接受我的俸禄，这也是各自的志愿。

赐给他40匹绸子吧。

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刘秀的老同学严光，字子陵，会稽余姚（今浙江余姚县）人，自年轻就有高名，刘秀对他很有好感。

刘秀当皇帝后，他隐姓埋名不愿相见。

刘秀令人画了他的像，天下张贴寻找。

后来发现他在齐国一个湖边钓鱼，三次派人才把他请到。

刘秀很高兴，当天就亲自去看他，他躺在铺上不起来，也不说话。

刘秀就和他躺在一起，摸着他的肚皮说：&ldo;哎，哎，子陵，就不能帮帮我的忙？&rdo;还是不答应。

过了好久，才睁开眼睛看着刘秀说：&ldo;人各有志，何必勉强我呢？&rdo;然后又闭上了眼睛，刘秀失望，只好离开，并叹息说：&ldo;子陵，决心不肯为我当臣下吗？&rdo;过后，刘秀又见他，只讲旧日的交往，不讲要他做官的事，叙谈了好几天。

刘秀从容地问他：&ldo;我比以前怎么样？&rdo;他回答说：&ldo;陛下比以前有些长进。

&rdo;刘秀和他同床共卧，他把脚压到刘秀的肚子上。

刘秀坚持要他做谏议大夫，他仍不干，后隐居富春山（在今浙江桐庐）。

刘秀对于臣下的歌功颂德阿谀奉承，常能持一种清醒的、有时是厌恶的态度，而表扬一些刚正不阿的官吏。

在他的诏书中，经常说自己&ldo;德薄&rdo;，要上书者不要称赞他圣明。

各郡县经常报告一些所谓&ldo;嘉瑞&rdo;事物，群臣要求史官将这些&ldo;嘉瑞&rdo;记载撰写成书，以传后世，刘秀一律不许。