但这些机场离海岸太近,舰载机的成功袭击就会很快将它们炸坏。白厅的计划人员
还犯了一个战略错误,他们只拨出一百五十架飞机防守整个马来亚和新加坡。由于
被迫将先进的战斗机留下来保卫不列颠诸岛免受德国轰炸机的袭击,只能腾出过时
的飞机,比如已被美国海军淘汰的&ldo;水牛式&rdo;战斗机。他们的飞行成绩很差,就象
澳大利亚和新西兰的飞行员一样,后者靠勇敢弥补战斗训练的不足。
&ldo;把&lso;超级喷火式&rso;和&lso;飓风式战斗机&rso;留给英国吧,马来亚有&lso;水牛式&rso;就
足够了,&rdo;一九四○年前来就任远东空军司令的前肯尼亚总督、空军上将布鲁克&iddot;
波帕姆爵士在抵达时宣布。这位老飞行员满以为他的四个印度步兵旅和从上海撤出
的两营正规英国军队足以守卫新加坡和漫长的马来亚海岸线。他的陆军司令和他一
样地愚蠢,竟然在新近抵达的前驻东京武官叙述日本皇军如何富有战斗力时,叫他
不要&ldo;给大伙泼冷水&rdo;。邦德少将赞同流行的观点:日本人是毫无希望的、目光短
浅的战斗者。&ldo;只管相信我的话好了,他们没有什么值得我们害怕的。&rdo;
一九四一年五月,白厅作出了相反的决定。他们意识到日本对远东的越来越大
的威胁,撤掉了傲慢自信的邦德的职务,让忠于职守但缺乏创见的帕西瓦尔将军取
而代之。他很快得出了令人震惊的结论:他的部队力量太弱,守不住一条并非是象
征性的防线‐‐甚至连海军部现在估计舰队抵达远东所需的六个月的时间也肯定守
不住。北非的军事形势是令人绝望的,帕西瓦尔被告知,不可能满足他提出的增派
四十八个步兵营或两个坦克团的最低要求,因为这些要求&ldo;超出了可能的范围&rdo;。
致命的威吓
温斯顿&iddot;丘吉尔仅仅一年前对他的参谋长伊斯梅将军说:&ldo;企图保卫整个马来
半岛的想法是不可取的。&rdo;他现在仍然相信:&ldo;防守新加坡必须依靠强大的当地守
卫力量和海上力量的整个潜力。&rdo;这个看法促使他在大西洋宪章会议期间不假思索
就同意提供部分海军,组成英美远东威慑力量来对付日本。
&ldo;最节省的部署是派遣&lso;约克公爵号&rso;去远东。随后还要派去&lso;反击号&rso;、&lso;
声望号&rso;和一艘快速航空母舰。&rdo;丘吉尔返回伦敦并同海军大臣和第一海务大臣商
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