狄九一惊,不晓得她明白了什么,转脸望着阿俏,只见她纤指点在淡粉色的面颊上,煞有介事地说:“古人说,一念精致,便能动人。原来狄九叔一直致力于将看似普通的爆炒腰肝做到最好,难怪您这间小铺子开在省城这几年,却叫人百吃不厌。狄九叔,你这份专注和毅力,可比我这样贪多嚼不烂的要强得多了。”
狄九听见阿俏这样说,心里暖融融的十分舒坦。他见了阿俏的神情,就知道这姑娘早已明白了自己的苦衷,然而为了顾及他的面子与心情,口中只管顺着他的话说。
这狄九在省城孑然一身惯了,不过守着一小爿店面勉强过活,陡然间多了这么一个“解语花”似的小姑娘,或笑语胡吹,或软语安慰,一下子令狄九一直沉郁的性子开朗了不少。
“阿俏姑娘,你……你是自幼便学厨的么?”狄九忍不住问起。
“嗯,我姓阮,‘阮家菜’狄九叔你听说过么?”阿俏随意回答。
“阮家?”狄九心想,他确实是听说过一二。只不过,阮家那样的人家,捧出来那些一本正经的富贵菜式,他们这些快意恩仇的江湖中人可从来都看不上的狄九这么想着,一时忘了他早已是个远离江湖的闲人了。
阿俏从“苍蝇馆子”回来,天色渐晚。她一踏进阮家大院,便觉家里气氛有点儿不对。走进第二进,她一眼就望见到阮茂学与宁淑两个都坐在花厅里,阮茂学抱着一份报纸在看,而宁淑则望着手中的账册发呆,只是两人并不说话,谁都不搭理谁。
“爹,娘”阿俏打了声招呼。
宁淑的嘴角勉强露出一丝笑,向女儿点点头,“回来了啊!”
阮茂学则“哼”了一声,见宁淑终于开了口,他便也跟着酸溜溜地开口说:“人家一纸调令调去上海,临行前还不忘了过来向你辞行。”
阿俏一听就立即猜到,该是文仲鸣又来了。早在“烧尾宴”那天,她就听说文仲鸣收到调令,即将赴上海市府担任经济署长。这几天想必文仲鸣已将调任前的工作交接完毕,准备举家离开省城。离开省城之前,不忘来向宁淑道别。
只是这个道别的时机……阿俏望着正生着闷气的阮茂学,心想,还真是尴尬得很啊!
“他来辞行,我又没说要出去见他。不过是家里生意,还像寻常时候一样张罗,外面由老爷子招呼,我在厨房里守着。你这又是没来由得犯什么嘀咕,在孩子面前,说这些有的没的做什么?”宁淑又气又恼,“啪”地一声站了起来,准备回大厨房里去。
“娘,”阿俏见状,赶紧开口,问:“要我帮忙么?”
她想起上次文仲鸣过来的情形,赶紧又问:“文署长这回又是一人订了三席么?”
宁淑摇摇头,说:“没……他只订了一席。另外两席……今儿没人订……”
另外两席……没人订?
阿俏闻言大吃一惊。宁淑见到女儿这样的神色,不觉有些难堪,脸上挂不住,终于叹了一口气,转身进厨房去了。
阿俏依旧立在花厅里,努力消化刚才听见的消息。
两年前,阮家与杜家比试一场,成功捍卫了“翰林菜”的名声,那时候,阮家“与归堂”中三席席面炙手可热,如果不是提前一两个月预订阮家的席面,压根儿是订不到的。
可为什么眼下阮家的生意竟然冷清到,只订出一席,另外两席空着?
宁淑离开,阿俏立在花厅里发呆,阮茂学瞅瞅阿俏的样子,带着讥诮开了口:“惊喜吧?意外吧?阿俏,如今你可算是想起,要过问过问家里的生意了哈!”
阿俏无语:父亲说得没错,自从她从惠山回来这几天,她确实都没有详细过问家里的生意,只大致看看阮家厨房里忙碌如故,就掉脸去忙自己的事儿了。
“有那功夫去搀和别人的什么‘烧尾宴’,却不晓得对自家的生意上点儿心。”阮茂学生平头一回将阿俏说得哑口无言,辩不出一个字,言语里就冒出些洋洋得意的劲儿。
阿俏点点头,平平地说了一句:“爹,你教训的是。夫子也说:吾日三省其身,我会时时反省,哪里做得还不好不够,但愿爹您也会这样。”
说着阿俏一转身,就去厨房找宁淑去了。将阮茂学一个留在花厅里吹胡子瞪眼睛,心想这他说一句,这个闺女能回三句,他这当爹的竟将闺女教成这样,天下也是没谁了。
阿俏来到厨下,什么也没问,先去水牌上看今日要做的菜式。她越看越是皱眉,只见阮家的菜式还是两年前她离开时候的样子也就是说,菜单上最新的一道菜,竟然还是上回文仲鸣来到时候,她给添上的那一道“宁氏小炒肉”。
阿俏心中有数:阮家的生意日渐清淡,与这菜单长久不换有很大的关系。
阮家的席面很贵,贵到这一道席面的花销可以供像省城里的一户普通人家吃用上半年之久。
当然这阮家席面贵有贵的道理:试想,席面上随便一道菜式,或辽参、或官燕、或四头至六头的鲜鲍,都要再来上十几只三黄鸡、上好的火腿、瑶柱,熬出汁儿来一起烹,才能做出来。
可这也决定了“阮家菜”不似那狄九的小面馆,不是寻常人常常能够消费得起的。省城里能够一掷千金,消费得起这席面的,来来去去,不过是那些人。这两年里,这个固定的群体都已经试过阮家的席面,阮家若是再不推陈出新,旁人便不愿再问津了。
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