当然，对慕容垂出兵救魏这件事，用事后诸葛的观点来看，实在是错的一塌糊涂的一个决定，但是，当时又有谁能够预见得到呢？

后燕的援兵从中山出发了，但拓跋珪的部众暂时还不知道，他的处境越来越困难。

刘显与窟咄联军北上，已经拿下了盛乐故都和牛川；贺兰部内，与拓跋珪早有仇隙的贺兰染干乘机大肆抢劫拓跋珪的部众，年轻的魏王也只能忍气吞声；拓跋部内部，很多人认为慕容垂与拓跋珪一向没什么交情，不相信正大举伐晋的后燕会出兵来救，人心惶惶不安，北部大人叔孙普洛干脆带着一大帮人投奔铁弗部首领刘卫辰，拓跋珪几乎要支持不下去了。

晋太元十一年（公元386年）十月（这个月，西燕慕容永与前秦苻丕发生襄陵决战），后燕军队进入漠南，燕军统帅慕容麟得知拓跋部的情况后，遣安同速回拓跋部报信，魏军众人得知后燕援军已经逼近，人心才总算安定下来。

北魏的道武皇帝终于熬过了他建国以来的第一次大危机。

稍后，被拓跋珪派去盛乐探听消息的穆崇回到拓跋部，顺便说了一件奇遇：声称自已此行得到了白狼神的救助，才得以逃出刘显与窟咄联军的追捕。

虽然这件事的真实性，估计超不过周正龙的老虎照，但这不要紧，只要一口咬定这件事是真的，并让尽可能多的人相信就行了（周正龙真是生不逢时啊）。

白狼，在很长一段时间内是草原各族的图腾，非常神圣，（连后来蒙古人的神话都认为他们的祖先是来自一头狼神与一匹鹿神的杂交品种，所以光荣制作的一款反映蒙古兴起时代的游戏都叫作《苍狼与白鹿》）得到白狼神的护佑，证明长生天是站在拓跋珪这边的，迷信的北魏军队士气因而更加高昂。

不过这次危机和危机的解除，在北朝权威史书中的记录读起来却完全不是这个味道，大言不惭的《魏书≈8226;帝纪二》是这样写的：&ldo;遣行人安同、长孙贺使于慕容垂以征师。

垂遣使朝贡，并令其子贺驎（即慕容麟，&ldo;贺驎&rdo;可能是其鲜卑名）帅步骑以随同等。

&rdo;如果不知道前因，还让人以为此时的后燕是北魏的附庸国，拓跋珪一声令下，就得乖乖地又是朝贡，又是出兵。

刘显与拓跋窟咄得知慕容麟军进逼，不敢再继续前进，退兵还保高柳（今山西阳高）。

拓跋珪遂集中全部兵力南下，乘虚收复牛川，原先不少见拓跋珪失势而离散的部众，又纷纷回到他的麾下。

然后，拓跋珪兵出代谷，与燕军会师，合攻高柳。

数日后，燕、魏联军与刘显、窟咄联军大战于高柳川，刘显与窟咄哪是慕容麟与拓跋珪对手？因此就一点悬念都没有的获得了惨败！

刘显南逃回马邑（今山西朔县），窟咄不知道为什么没有与刘显一道走，而是西逃投奔刘卫辰。

刘卫辰原本就与拓跋家有仇，对窟咄这样的丧家犬更没什么好脸色，不久就把他杀了，能够挑战拓跋珪正统继承权的人不复存在。

至于窟咄得势时收拢的部众，则全被拓跋珪收编。

高柳之战是北魏建国中非常关键的一役，之前北魏争的是生存权，之后便是争发展权了，其重要性大致相当于后燕建国中的五桥泽之战，不同点在于，慕容垂完全是靠自己打赢的，而拓跋珪在高柳的胜利，主要靠的是慕容麟的后燕军。

在不经意间，慕容垂在自己的卧榻之侧，养了一只老虎。

十二月，慕容垂下旨任命拓跋珪为西单于，封&ldo;上谷王&rdo;，为拓跋珪所拒绝。

很明显，新兴的北魏将不会是后燕驯服的卫星国，但这很有象征意义的一件事，并未引起慕容垂的重视，不知道是不是衰老迟顿了他的神经，或者他的注意力已经被翟辽和慕容永所占用了。

翟辽屈膝

晋太元十二年（公元387年）四月，由于慕容垂北返中山，翟辽暂时舒了一口气，因为张愿和齐涉被燕军讨平，让他的实力&ldo;瘦身&rdo;不少，乘着这个机会当然得找补回来。

说起这位翟辽，实在是翟氏丁零五代首领（翟斌、翟真、翟成、翟辽、翟钊）中最狡猾的一位，也算得一时的枭雄。

他最拿手的必杀技，是不战而屈人之兵，用日本战国的叫法，称作&ldo;调略之计&rdo;，说穿了就是煽动对手的部下倒戈投已。

他原本率残败之众投奔滕恬之，就有本事煽动滕恬之的部下起事拥护自已；东晋讨伐，他马上策反晋将张愿投奔自已；随后又在后燕策反了齐涉。

翟辽自身的实力并不强大，这一招竟能屡屡成功，可见他在这方面确有过人的造诣，只可惜年代久远，资料缺乏，难以知道他具体是怎么做的。

但可以肯定的是，他煽动闹事的本事，比今天在国际上时时上蹿下跳的藏毒老秃驴和疆毒老怨妇高明多了！

现在，慕容垂刚一走，翟辽又出招了：高平（今山东巨野县南）人翟畅起事，生擒太守徐含远，然后连人带城，投奔翟辽。

怀疑这个翟畅就是丁零人，是翟辽的本家也说不定。

慕容垂得知后，对部下众将说：&ldo;翟辽不过盘据着一个小小的黎阳，竟然象个跳蚤一样，在三个国家（后燕、西燕、东晋）之间蹦来蹦去，不可不除。

&rdo;

于是，在与儿孙享受了半个月的天伦之乐后，五月，慕容垂命章武王慕容宙辅佐太子慕容宝，留守中山。

自已率领众将南下，以太原王慕容楷为先锋，亲征翟辽。

翟辽的对策还是他的拿手好戏，派翟遥潜入北山（在太行山区）联络井陉（太行八陉之一，韩信曾在此大败赵将陈余）人贾鲍秘密起兵，趁着夜晚突袭中山。

翟军一度攻入外城，但毕竟兵力弱小，随即被慕容宙与慕容宝击败，几乎全军覆没，未能起到围魏救赵的作用，慕容垂的南征部队完全不受影响，继续南下。