红袖吞吞吐吐地把家中的帐本拿给我看，如今收入拮据，只有一家绸缎庄，恐怕月末的时候，付不起这么多下人的工钱。

我只能让红袖把下人都聚集起来，准备把他们遣散。

我是个念旧的人，从买下这处府邸安家，只招过新人，从来没有换过老人，所以府中的下人越来越多。

他们惴惴不安地看着我，心中大概都有了几分猜测。

事实上，从方重离开这个家的那天起，便一直人心惶惶。

我刚起了个音，红袖便跑进来说，&ldo;夫人，靳陶公子来了。

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靳陶几乎是踏着红袖的最后一个尾音进来的，一身白衣，巧笑着，一点都没有擅闯别人家的尴尬。

我向红袖使了个眼色，红袖点头，把下人都带到后堂去了。

我起身走到屋外，靳陶跟了出来。

我口气不善，&ldo;你来干什么？&rdo;

靳陶的笑，像是春时的一点淅沥小雨。

他说，&ldo;你跟方重分家的事情，闹得满城风雨，我奉命来看看林夫人的日子是否还过得下去。

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我斜他一眼，&ldo;奉命？奉谁的命？靳陶公子要是来嘲笑我的话，笑完了，可以走了。

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靳陶拜道，&ldo;夫人莫生气，在下不是有意的。

&rdo;他伸手到怀里掏东西，我连忙制止，&ldo;我不需要任何的施舍。

谁的都不要。

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他的笑意更深，好像早就知道我会这样说一样，只是掏出了一张羊皮纸。

纸背上画着一个蓝色的六芒星标识。

他把那卷纸展开，审视了一番才递给我看，&ldo;吉祥街的事情你听说了吧？有人到九州商会递诉状，请求我们出面解决。

我与行首商量之后，决定委任夫人来协助此事，如何？&rdo;

&ldo;我现在是泥菩萨，哪还有办法管别人？&rdo;我把羊皮纸卷起来，递还给他。

他却不接，双手背在身后，笑眯眯地看着我，&ldo;这么快就认输了？方重不过是拿走了你的几家店铺，没有拿走你身上的那些本事。

&rdo;他凑近了，在我耳畔道，&ldo;你别忘了，你手里还有一家全姑苏最好的烟雨绫罗阁。

据可靠消息，宋清流要在姑苏城中选拔贡锦，你还有机会。

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我颤了一下，他已经退到方才的距离，歪头看着我。

大丈夫能屈能伸，做生意一样能进能退。

潦倒，落魄，失败，都不算什么。

只要能再站起来就行。

我把羊皮纸卷起来，收进袖子里，&ldo;多谢公子指点，林晚知道该怎么做了。

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他愣了一下，好像没有为我的回答宽慰，反而纠结了起来。

这个人，葫芦里面卖什么药？

他拍着大腿，哀嚎连连，&ldo;亏大了亏大了！

我就不该跟行首打这个赌！

我的一百两……一百两！