尚书府门外，一辆马车悄然而至。

待马车停稳，驾车之人掀开车帘，搀扶一人下车。

那人身形不长，却贵气非凡，头戴黑丝远游冠，身着玄色窄袖直裾，外披一件狐裘大氅。

她稳步走至尚书府门前，从袖中掏出一枚玉佩递于守门之人。

守门之人乃一少年，见到玉佩，显然一惊，惶恐之余，正欲跪地行礼，却被执玉之人小声制止，道：“免礼。

朕来瞧太傅，不欲张扬，烦请带路。”

守门少年是沈浔居于沈宅时的家生子，随了主家姓沈，名十一。

听赵珚如此说，忙应道声：“奴为陛下引路。”

赵珚微服出宫，只带了郎中令霍棋。

郎中令乃朝廷要职，肩负护卫国君安危之责。

霍棋出身武官世家，武艺超绝，对女帝亦衷心耿耿。

赵珚上一世便对霍棋颇为信任，但凡出宫，必带他随行。

二人跟在沈十一身后，绕过客堂，向沈浔卧房走去。

尚书府景致，落入赵珚眼中，是那般熟悉。

不远处的花园，青石小径，曲径通幽，亭台楼阁，池水清澈。

赵珚忆起某年夏日，她和沈浔坐于池边亭台，赏花饮酒。

沈浔爱喝桂花酿，赵珚便让御厨采集宫中桂子，用晨露清洗、去梗，再取名贵柘浆，煎热，熬成糖稀，混入桂花中。

此法酿制的桂花酿清香甜美，沈浔尤爱之。

赵珚还记得沈浔饮着桂花酿的模样，少了平日里的清冷淡漠，多了几分娇俏可人，纤手执卮，抿唇细品，然后眯眼笑曰：“《吕氏春秋》有云：物之美者，招摇之桂。

——古人诚不我欺也”

。

想及此，赵珚忍不住轻扬唇角。

阿浔，来年夏日，朕定亲手为你做那桂花酿。

快到沈浔卧房，赵珚令霍棋止步，守在外头。

珞儿并其他侍从上前向女帝施礼问安，赵珚挥手令众人退下，她要独自探视太傅，不欲旁人打搅。

珞儿领命，引女帝进屋，便转身关好屋门。

赵珚步至里间沈浔卧室，见沈浔卧于榻上，尚在熟睡。

赵珚生怕吵醒沈浔，轻挪脚步，不发出任何声响。

待至榻前，细细端详起沈浔睡颜。

沈浔睡容恬静，乌黑发丝散落锦被，弯长柳眉下，双目紧闭，睫毛微颤。

如玉脸庞略显病态苍白，小巧双唇，也失了些许血色。

平日里那般绝色女子，眼下竟显得如此娇弱纤瘦，让人心生怜惜。

赵珚看着，心中一疼，急欲伸出手去，轻抚沈浔秀额，可终究还是忍下，将悬于半空的手缓缓收回。

她俯身在沈浔耳畔喃声轻言：“朕在这儿，朕，会护着你。”

屋内烧着炭火，甚是暖和。

赵珚起身，轻轻将炭火挑了挑，回眸再望沈浔一眼，随后掩门走出里屋。

她唤来珞儿，仔细询问沈浔近日饮食起居，是否按时用药，再三叮嘱珞儿务必尽心伺候。