信封很薄，封口严实，里面只有一张薄透的纸笺，严宵寒往外抽时都怕自己手劲太大把纸给撕了。

为什么只有一张纸?当年那&ldo;吾妻安否&rdo;四个字还重重地烙在他心里，这一次万水千山之外，他又会写什么?

等打开那叠了两折的信纸，严宵寒保持着举信的姿势，整个人彻底僵住了。

这是什么玩意?

没有只言片语，只有一团鬼画符似的黑乎乎的墨迹。

严宵寒瞪着眼看了半天，才凭借着自己贫乏的想象力，跟上了傅深天马行空的笔触。

黑的是背，白的是肚皮，前面伸出来的是嘴，后面翘起来的是爪子，上面旁逸斜出的几笔是……翅膀?

那也不对，什么玩意有四只翅膀?

傅深好歹是个世家公子，书画就算不能传世，总得让人看出画的是什么，这能贴出去辟邪的一大团黑算怎么回事!

严宵寒完全没意识到，自己一边啼笑皆非一边咬牙切齿的模样在别人眼里可能比画还吓人，他就像个被新奇玩意儿吸引住的小孩子，全神贯注地寻找答案，完全没考虑过这画是信手涂抹，没有任何意义的可能。

当然，傅深不会千里迢迢地消遣他，但能画成这个样子，他也是真的尽力了。

严宵寒辨认了半天，正着看倒着看，最后发现自己刚才的判断有误，前面伸长的不是嘴，而是两个鸟头，后面翘起来的也不是爪子，而是尾巴，四条墨痕是两对翅膀，再配上黑背白肚皮，答案终于呼之欲出。

纸上画的是……一对大雁。

想明白的那一刻，他的眼神忽地软和了下来，像突然被什么击中了心房，嘴角微微勾起，眼睛里却似有水光盈动。

书信是和军报一起传回来的，因为会有被偷拆的风险，傅深不能直陈心绪，所以就用这种方法，给他送了一封&ldo;雁书&rdo;。

&ldo;鸿雁&rdo;究竟意味着什么，那是只有他们两个人才能心领神会的默契。

雁乃忠贞之鸟，终身一侣，天涯共飞。

这天夜里，当严宵寒被这封家信搅得睡不着觉，辗转反侧时，京城的另一头，薛尚书府中，也有睡不着的人。

最近都察院弹劾了两个六部官员，皇上看了折子后，依例准许二人暂且去职，闭门自省，案子交由大理寺查明。

这原本是正常流程，所谓&ldo;弹劾&rdo;也不过是些无关痛痒的小毛病，谁都没把它当成大事。

可万万没想到，大理寺一铲子下去就掀了老底‐‐竟然真查出了两人贪赃枉法，收受贿赂的证据!

口子一旦开了，就一发不可收拾。

大理寺卿朱灿是朝中出了名的刚正不阿、软硬不吃，哪怕知道这两人是江南一派中的人物，也丝毫没有要抬手放过的意思。

没过多久，大理寺折子上达天听，长治帝震怒，准刑部将二人拟斩监候，待秋审后处决。

薛升一下失去了两个得力干将，处境顿时变的微妙起来，长治帝最近对他的态度也稍显冷淡。

今晚他家中来了客人，是同为江南出身的礼部右侍郎、侍讲学士郑端文，给他带来了一个不知是好是坏的消息。

&ldo;今日下午，信使从西南带来军报，大军已在城外驻扎一月有余，两边却不曾交锋试探，靖国公在军报中写，段归鸿多次派使者到驻地求见主帅，他过些日子要与西平郡王面谈劝降。

&rdo;

&ldo;皇上看完军报，那脸色简直没法看了，手气得直哆嗦，问我&lso;朕三番五次派人到西南，他称病不肯相见，怎么傅深一到，便上赶着来陈情?他有什么不白之冤是朕不能处置的，非得到傅深面前才能申张?&rso;&rdo;

薛升是最早赞成长治帝征讨西南的人，因此每当遇上西南军情，长治帝都会叫他入宫商量。

然而眼下他身上沾了泥点子，竟错失机会，叫郑端文在皇上面前露了脸‐‐听起来长治帝竟还颇为信重他。

事关重大，郑端文拿不定主意，小心翼翼地问：&ldo;云平兄，你说，皇上这是对西平郡王不满，还是对那一位……有些想法?&rdo;

江南一党，向来视靖国公傅深为心腹大敌。