男人身量很高，似乎惯于垂眼看人，眼皮总是半抬不抬，周身洋溢着漫不经心的倦怠感，又瘦得只剩一把嶙峋病骨，茶铺里分量不轻的粗瓷碗都好像能把他手腕压断了。

可当他端然静坐时，脊背挺得笔直，如同土里拔起的一竿青竹，劫火淬炼的一把长刀，纵然伤痕累累，寒刃犹能饮血，衰弱躯体也拦不住他纵横天下。

行脚客商们不自觉地伸长了脖子，俨然一群全神贯注的活鹅。

直到那年轻公子慢吞吞地喝完一碗水，把瓷碗&ldo;咣当&rdo;一声墩在桌上，隐隐不耐地道：&ldo;脖子抻得都能拴头驴了，好看吗?&rdo;

旁边吃吃喝喝的精壮汉子闻声立时一哆嗦。

活鹅们有的悻悻地缩回脖子，还有几个格外热情的，竟然凑上来搭话：&ldo;这位公子从哪里来?也是要上京么?&rdo;

一直鞍前马后伺候这位大爷的肖峋头皮一麻，准备只要他说一句&ldo;滚&rdo;，就立刻把这个人挂到门外树上去。

谁知那位不爱搭理人的公子竟意外宽容，平和地回答道：&ldo;从北边燕州城来，正待上京求医。

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因他们一行人都着常服，未佩刀剑，车马排场也不甚大，护卫们虽气势迫人，但做主的这位公子服色平常，不似京城风尚，客商便猜测他们或许是燕州某大户人家的少爷出行。

因燕州城是边关军事重镇，民风剽悍，有些军户出身的家人随行实属正常。

客商不好直接询问他的病情，转而说起了另一件新鲜奇事：&ldo;公子从北边来，可曾听说过靖宁侯傅将军归京的消息?他老人家衣锦还乡，不知是何等排场哩!&rdo;

肖峋险些被茶水呛死，那年轻公子扬起长眉，饶有兴致地道：&ldo;这倒不曾看见。

不过我看兄台似乎对傅……这位靖宁侯所知颇多?&rdo;

&ldo;谈不上谈不上，&rdo;那人边笑边连连摆手，&ldo;我们这些往来南北的商户，谁不能说上两件傅将军的轶事!他老人家镇守北疆这些年，路上太平，生意比以前不知好做了多少。

就是京中百姓提起傅将军来，那也无不敬佩。

你不知道，去年傅将军率北燕铁骑大败鞑子那会儿，我从北边贩皮毛回来，大街小巷传的纷纷扬扬，说&lso;傅帅在北疆，京师乃安寝&rso;。

茶楼里说书的，唱曲儿的，戏园子里演的，都是他。

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北燕铁骑号称大周北境防线，自建立以来，一直由傅家辖制。

其前身为颖国公傅坚统领的边防驻军。

中原人将统治北方草原的游牧民族称为鞑族。

数十年前，鞑族内部动荡分裂，部分部落被迫西迁，与西域胡族、粟特等民族通婚往来，被称为西鞑;另一部分则占据中部和东部较为富饶的草场，称为东鞑。

二十三年前，元泰帝孙珣践祚不久，东鞑数个部落悍然入侵大周。

鞑族人所到之处，烧杀抢掠，十室九空。

数以万计的百姓被战火波及。

先帝在朝时承平日久，群臣怯战，东鞑挥师南进时竟有半数大臣上书请求和谈。

元泰帝正值盛年，不肯以天朝上国之尊向区区蛮夷低头，恰好傅坚从岭南转调甘州节度使，元泰帝便令其调甘、宁、原三州驻军抗击蛮兵。

傅坚及其二子、与麾下一众将领集结十万军队，肃清了关内鞑族。

傅坚长子傅廷忠甚至越过长城，率军长驱直入草原腹地，差点打下东鞑王城，因中途傅坚病故才未能成行。

此役后，傅坚追赠颖国公，上柱国将军，傅廷忠袭颖国公，节制甘、宁、原三州军事。

二子傅廷信封辅国将军，节制燕、幽州军事。

这两位为大周筑起了一道铁打的北境边防线。

傅家人所统领的边军被称为北燕铁骑。

自元泰六年至元泰十八年，这十年里，在北燕铁骑的威慑下，边境再未起过战事。