凯瑟琳看完当即提笔给伊丽莎白写了一封简短的回信。

“亲爱的莉齐，我向来都不怀疑你做出的决定，这一次也是一样。

我并不知道你们发生了什么，但假如他不能使你改变你对他的旧印象，或者处理好他的顾虑，那你的拒绝完全合乎情理。

至于亨特福德，你没有做错任何事情，届时也不必为任何人任何事感到抱歉。

……另外，请代我和玛丽向简和莉迪亚问好。”

拜托仆人将这封信送出去之后，凯瑟琳回房间换上了莉迪亚为她准备的那条裙子。

玛丽也有一条同样布料的，但是因为莉迪亚时间来不及，玛丽那条要简单一些，衬得她气质简约大方。

索菲亚见了她们便说：“亲爱的，我可真羡慕你们有个好妹妹。”

两点钟的时候，女仆们端上精致的茶点与红茶，客人们依次入场，多是年轻女士，但也有几位年长的夫人，她们有些是贵族小姐，有些是政府官员的亲属，一个个身份高贵。

来的几位女作家凯瑟琳先前并未听过，还是这一次沙龙之前，她临时花了不少功夫通读这些作家的作品才勉强将人记下。

凯瑟琳和玛丽跟在索菲亚身边，索菲亚扬着白色羽毛缎扇小声给她们介绍上前来打招呼的客人。

“……这个是玛丽亚·博林，她身边的那位小姐我并不认识。”

索菲亚说着轻轻皱起眉，这种场合每一个客人都是她亲自敲定的，不应该出现有哪一位客人她完全不认识的情况。

她疑惑的时候，玛丽亚也带着她身边的小姐走了过来。

“日安，索菲亚。

我们好久没有见过啦。”

玛丽亚满面笑意地开口，“这位是安妮·德·布尔小姐，我的一位表妹。

安妮的身体不太好，很少参加这些活动，所以你可能不认识她。

我原本想向你再要一封邀请函，可惜我在乡下有些事耽搁，昨天才回伦敦，所以只好今天私自将安妮带过来了。”

凯瑟琳听到“安妮·德·布尔”

这个名字时，下意识地眨眨眼，心里十分惊讶。

德·布尔夫人唯一的女儿就叫这个名字，是同名巧合的可能未免太低。

柯林斯吹嘘了这位小姐的风采无数句，今天见到这位安妮小姐，凯瑟琳才发现她脸色苍白，身体如传言中那样不好，为人似乎有些怯生生的，也许是不常和外人交往的原因。

索菲亚轻轻笑了笑：“既然是这样，那我吩咐女仆给安妮小姐多准备一份茶具。

玛丽亚，这就是你不对啦，你总该打发个仆人早些说一句，不然让我怠慢了客人怎么办？”

玛丽亚笑吟吟地回答：“我忘了嘛，下次一定记得。”

凯瑟琳表情淡淡，只有些好奇地看着安妮，对玛丽亚的话不置可否。

玛丽不爱社交，半垂着眼睛，偶尔扫一眼宴会厅里来来往往的人。

安妮察觉到凯瑟琳的目光，回视过去，凯瑟琳便弯了弯唇。

索菲亚在介绍玛丽和凯瑟琳的身份：“这位是莱安·阿普顿小姐和阿普顿小姐的姐姐。”

索菲亚一直没有提她们的真实姓名。

玛丽亚皱着眉头想了一会儿，确定自己没有听过“阿普顿”