“这二人是谁？”

“这男子乃是我父亲当年到安都求学时的同窗，”

孟稻儿定了定，继续说道，“后来，他们来到帘州，客居我家多年，说来巧，他也姓祝，祝叔的笛声无人不赞的，他尤其喜欢《苏幕遮》，元旦时，听闻大人冷不防吹奏此曲，念及他们，我一时才情难自已。”

“原是这样，”

祝鹤回又看了看桌上的画，男的俊逸不凡，女的眉眼优美，二人品貌都是上上之人，他看了又看，忽觉得心口莫名地闷痛起来。

“他们如今何在？”

“祝叔已故去，”

孟稻儿听他声音寡然，料想着这画并未在他心里激起任何波澜，“祝叔故去之后，他的妻子便回了娘家，与我们失了音讯，不知如今是否安好？”

“她姓甚名谁，娘家在哪儿？”

他忘了他父母，见了画像自然无动于衷，那听到姓名呢？孟稻儿黯然的脸上又生出光亮，忙道：“祝叔全名是祝恒庵，他的妻子名唤罗顾樱，二人皆是安都人。”

“罗顾樱，罗顾樱——”

祝鹤回眉头紧皱。

孟稻儿的心猛跳，“大人你——”

“小孟你有所不知，”

祝鹤回牵着孟稻儿一同坐下，“我的伯乐名唤罗顾楷，是土生土长的京城人，今已年近花甲，你可知你祝叔和他妻子的年龄？”

孟稻儿猜到祝鹤回的联想，也不顾不上结果，忙答道，“祝叔唤我父亲孟兄，想来年龄比我父亲小，若我父亲在世，今年恰好是半年之年；至于罗婶婶的年龄，家母或许知晓也未曾可知。”

“若那婶婶对小孟重要，待我们回京，到时打听一番，并不难问出。

安都罗氏算是名门，这婶婶与罗伯伯是同一字辈，想必不难打听。”

孟稻儿点点头，心中期待又害怕，“那罗顾楷既然是大人的伯乐，你可曾听说他有妹妹？”

“不曾，”

祝鹤回目光落在孟稻儿的双手上，“小孟若是急，我可修书一封捎去，这有何难？”

“不必，”

她忙摇头，“并非什么急事。”

她唯一想求证的只有鹤哥哥是不是眼前人？这不是期待的结果。

如今看这情形，孟稻儿已是人撞南墙、心至黄河：那梦是一个巧合；祝鹤回把那画像当作他自己不过是一个误会。

“既如此，待我先解了帘州城的匪患，他日进京有时再问不迟。”

“便如此。”

孟稻儿一阵疲惫。

祝鹤回看出她神色有异，便叫她回房休息，并未追问。

二月初，祝鹤回送函上飞鱼台。

“那小官儿鸡贼，”

谭临沧看罢邀请函，眯着双眼对弟弟道，“吩咐下去，看看他们在耍什么花招？”

谭临涯领命而去，三天之后回来复命，“大哥，城内一切如常，官府既未布兵，也不见任何异常，府衙里一切如常。”

“既然他们想和谈，便给他们一个机会。”

“大哥，你再去府衙恐怕不妥啊。”

“我几时说过我要进城？”