“我当然喜欢他！”

因心虚，孟稻儿的声音也不自觉地降低了些许。

“你喜欢知州大人哪一点？”

孟稻儿有些错愕，表妹并没有像自己所担心的那样质疑她的话的真实性。

也是，对于一个情窦初开的姑娘而言，能嫁如意郎君不正是在做的美梦么？她那么年轻，正值对往事不屑一顾的年纪。

听到表妹的问题，她不禁哑然失笑，回答这个问题太简单了，尽管她打心底觉得自己不喜欢祝知州，可他值得被喜欢的理由，她却能够说上一大堆，“你也见过祝大人的，我问你，我们帘州城里可有比他更好看、更风流的郎君？”

贺知音摇摇头，“不敢说没有，不过，在我所见过的人当中，我承认，确实没有比知州大人更好看的了。”

“再者，他对我可算是有救命之恩，他为了我不顾危险上飞鱼台；还有，我在飞鱼台上待了一夜，坊间对此流言蜚语不断，可祝大人不只对此不疑有他，还对我痴心一片；最后，他到我们帘州城不过数月，却为民除去地方一霸，肃清了官场的不正之风。

这一切，都是我喜欢的地方——”

“稻儿姐姐，我好羡慕你啊！”

孟稻儿避开表妹那神往的目光，她已经尽最大努力避免继续撒谎。

“各有姻缘莫羡人。”

她淡笑，再看向表妹，“早晚，你会遇到心仪的将军。”

“我又何曾说过一定非要是将军了？”

“去年腊八，今年乞巧节隔日，你都曾说过。”

“哎哎哎，我不许稻儿姐姐总是记性这么好！”

姐妹俩相视而笑。

今年冷得早，才十一月初，已天寒地冻，仿似隆冬。

她们只待在屋里，喝着热茶，聊着天，旺盛的炉火将屋里烘得暖呼呼的。

醉雁湖边的一家酒楼，祝鹤回独自静坐在一个雅致宽敞的隔间里，他等的人迟迟没现身，距约见的时间过了几近半个时辰。

可他丝毫不见着急，只命店小二将凉下的桃花酒又温了一遍。

又过了一会儿，听到隔间外一阵窸窣，他知道约见之人终于现身，一抬眸，果见一身虎皮袄的谭临沧堵住隔间的入口。

祝鹤回那双透亮的、聚着一丝丝慵懒的眼睛对上谭临沧那锐利而逼人的黑眸，两个人不约而同定了定神，瞬间都想起五月初在飞鱼台上的交手，那并不是一次愉快的见面，两个人各怀目的、最终都不同程度受伤。

时隔半年，仿佛礼尚往来一般，祝鹤回向谭临沧发了邀请函，他料定他一定会来。

果不其然，谭临沧虽迟但到。

“我说过，”

谭临沧先开了口，他的声音嗡嗡的、沉沉的，充满了压力，“你若想娶孟姑娘便爽快些，否则趁早放她自由！”