孟稻儿随那府吏走了进去。

原是书房，一进去，便见到祝知州从案桌前站起，他穿着常服，虽已起身，目光却没有立即从桌上那翻开的书本中挪开目光。

“大人，孟姑娘带到。”

府吏行拱手礼。

“嗯，你下去罢。”

这时，他的目光终于投向孟稻儿。

这屋子竖排的窗牖全部开着，外面的阳光反射进来，一室敞亮。

“民女见过祝大人。”

孟稻儿福身行礼。

“很准时。”

孟稻儿见他看向立于墙边的漏刻，便跟着看过去，刻度确实无限挨近申初，她暗暗庆幸出门早，这府衙够大，从前门到后院，便是步履匆匆，也差不多走了一刻钟。

祝鹤回转过身头，他略微苍白的面上挂着浅笑。

每次见到孟稻儿，总有一种难以言说的美好感觉萦绕于心，令他莫名地喜悦，那种感觉怂恿他惦记着她，想再见到她。

“坐。”

他看着她，外头日晒，一路从前门进来，想是走得急了，只见她两颊驼红，似是微醺，又娇美又动人。

“多谢大人。”

孟稻儿见他站着，并没有急着坐下，她确实想歇一歇，刚才一路走得实在急，有点累。

一时间，两个人都没动，四目短短地交汇了一瞬又倏忽分开，可仅仅在短短的那一刹，已是风起水皱，两心涟漪。

祝鹤回微笑依旧，孟稻儿满心微波，她就是控制不住在他身旁想起另外一个人。

为了驱散脑海里那个少年的身影，她又将目光投向知州，今日他面色已经红润了一些，只是看起来还带着伤后所特有的憔悴感，“不知大人身子如何，可有请大夫看过？”

祝鹤回见她矜持，便带头落座，待她在隔了一个椅子的座位上坐下，他才答道：“看过，没事。”

每一问及的伤情，孟稻儿发现他总是惜字如金，不愿多作透漏。

她忽想起，有一年冬天，鹤哥哥的右脚背被炭烫伤，那伤口看起来触目惊心，每次换药，即便痛不可忍他也只说，没事。

“谭大哥伤到你哪里？”

孟稻儿终是没忍住，问出了口。

祝鹤回没答，他忽然怔住，那双优美双眼中的瞳孔瞬间放大了很多。

那目光令孟稻儿很不自在，他果然很不喜欢谈及自己的伤势罢？“若是不便相告，就算了。”

对方是为自己才受伤，出于礼貌她不禁多问了一遍，对方不答并不会让她觉到不适。

“谭大哥？！”

“莫非伤你的人不是他么？”

孟稻儿见他的表情更奇怪了，说不上来是不悦，还是不满，又或者是不解。

“谭大哥！”

祝鹤回又重复了一遍，这个女人对那匪头的称呼倒是亲切而自然，看她那茫然的模样，似乎并没觉得有何不妥。