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第13章（第1页）

多事之秋（五）　　十月，张作霖和吴佩孚的部队在山海关激战二十多天，把直军的长城防线撕开了一个缺口。冯玉祥又临时倒戈在北京发动政变，赶走贿选总统曹锟，吴佩孚的直系军队顿时腹背受敌。　　北方的战事逐渐白热化的时候，东南的战局已见分晓。苏军占领了浙江，北上攻克金山卫和青浦，军队长驱直入开进龙华，和法租界仅有一线之隔。浙江督军卢永祥逃入上海租界，发表通电自解兵权，隔天又登船逃往日本。　　家门口的战事终于平息，洋行贸易也恢复了正常。公司事务多起来，明镜忙着上海这边的事，还牵挂着苏州。那边已经许久没有来消息了。　　夜里明楼安顿好两个小的，下楼看到明镜拿了报纸坐在沙发上出神，客厅里只亮了一盏台灯。柔软的光线辟出明亮的一角，周围都沉没在黑暗里，明镜就坐着这半明半暗之间。　　明楼轻轻走过去，茶几上的茶水一口未动，早已冷掉，他重新倒了一杯热茶放在姐姐面前，明镜才恍然回过神来。　　“津浦铁路不通，六百吨小麦只运来了三百吨，还有一半不知什么时候才能运到。如果月底北边的战事还没结束，上海几家面粉厂的原料就要断了。”　　她的声音平淡无波，被钟摆摇晃的声响剪碎了，消散在安静的夜里，只余下疲倦。　　“这两个月各处贸易停顿，银行放款少了很多。报上说苏州城遭了劫，店铺十室九空，好在我之前让他们把货物迁去了城外仓库，店面的损失应该不多。我担心的是纱厂的机器，电报还不通，那边半个月没来信，也不知道厂子和机器怎么样了。”　　明楼沉默不语。眼下他们高枕无忧，不过是沾了租界的光罢了。走出这洋人的“国中国”，遍地山河破碎，家国风雨飘摇，偌大一个中国竟无一处是安身之地。　　“明楼，我这几日在想一件事。”　　明镜缓缓开口，只说了一句又停住。　　明楼抬眼打量她的神色，心里忽然一动：“姐姐想把产业转移出上海？”　　明镜还在思索，听到他这么说愣了一愣，反问：“你怎么知道？”　　明楼笑笑：“站在您的角度想事情，要明白也不难。”　　明镜仔细看了看他，还是惊异未定：“那你来说说，这样可不可行？”　　“看姐姐要转去哪里。”　　“还能有什么地方，总归去香港方便些。”　　明楼点头：“香港是一个选择。您打算近期就动吗？”　　明镜见他像是有话要说，便说：“你有什么想法都说来听听。”　　“去香港是长远打算，我想在这之前还可以做一些事情。苏州的纱厂已经亏空多年，这两个月打仗，纱线滞销，纱价又跌到最低。我粗略算过，损失两万有余。纱价受局势影响极大，日本商人又经常以不公正手段低价倾销，扰乱市场，政府对他们也无可奈何。”明楼一口气说到这里，顿了一顿再说，“姐姐有没有想过把那几家纱厂脱手，再买一处矿产？”　　明镜没有出声，过了半晌轻轻点头：“你和我想到一处去了。这几年形势变化太快，父亲留下的产业需要做些调整。香港的事情可以暂时搁一搁，我想把业务集中到银行和矿产上。你看怎么样？”　　明楼略作思考，点了点头：“这样可行。”　　明镜看他认真的样子欣慰地笑起来：“有你和我一起商量事情，我也安心许多。你到底是长大了。”　　明楼佯装无奈：“大姐，我一直都很好。”　　“瞎说，就前些年你还在学校和人动手呢。”明镜揭穿他毫不留情，明楼掩面告饶，她终于开怀笑起来，再问他，“你准备几时去南京？怎么走？”　　“我订了客轮的票，大后天晚上有一班。铁路沿途的情形还不明朗，坐船应该更快。”　　“是这样。路上可能还有残兵败部，坐船更安全些。”　　明楼看了一眼挂钟，提醒姐姐已是半夜，该去睡了。　　明镜起身要走又停下来问他：“阿诚在学校还习惯吗？我这几天忙，也没顾得上细细问他。”　　“习惯。”明楼轻轻笑了笑，“大姐放心，小家伙比我们想的都要好。”　　明镜终于定下心，走上几级楼梯，忽然又回过头。明楼站在沙发旁，灯光落在他肩头竟像是把整个人都拢在了光芒里。她的弟弟微微抬起头，望着她笑：“大姐快去睡吧。”　　明镜对他点点头，忍不住又细看了他一眼才上楼去了。　　阿诚上学暖春　　1925年，明楼21岁，明诚12岁，明镜28岁，明台7岁。　　“大姐！”明台顶着小喇叭，乌拉乌拉喊着闯进院子。　　树荫底下，四五只在泥砖缝隙里啄食的麻雀闻声飞走。他来不及朝它们细看，径直冲到明镜跟前：“阿诚哥摔下来了！”　　明镜神色一紧，手上的书翻了个面倒按在桌上，人已经立起来朝前门张望：“怎么回事？人在哪？”　　明楼抱着阿诚从廊下转出来，面上不辨喜忧。她急忙跨出门槛迎上去：“摔哪里了？”　　明楼走得急，这会儿停下了气还没喘匀。阿诚窝在他胸口动了动，仰起脸对她说：“大姐，我没事，就是鞋子坏了。”　　他被抱着走了一路，自觉尴尬，到了大姐面前，更不愿意在大哥怀里多待一秒，轻轻扭动着要下地。明楼把他稳稳地放下，他单腿立着，没穿鞋子的一只脚踩在另一只脚的脚背上，有点不知所措地看着明镜。　　破了的布鞋原本是明楼拿着，现在到了明镜手里，她接过来看了一眼就笑了：“我还以为什么事呢，原来是鞋子破了。”　　阿诚伸长脖子朝那道破口看，小心翼翼地问：“还能穿吗？”　　他自责不已，为糟蹋了一双新鞋感到心痛如果不去跳那一下就好了。明台不敢跳，其他孩子一起哄，他就站到那么高的石台顶上去了。　　真的跳下来也不好玩。他承认脚离地的一瞬间感到了害怕，而后，连眨眼睛的时间都没有，人就踩到了地。鞋底磨着碎石子朝前滑，他仰天摔了一个结结实实的屁股墩儿，鞋子嗖地飞出去老远。　　他摔懵了坐在地上一动不动，没了鞋的右脚支在地上，白色的袜子脏了一大片。嘻嘻哈哈的小孩子们一下子没了声音，几个胆小的已经脚底抹油溜走了。　　他听到有人在很远的地方喊他阿诚，阿诚好像是大哥的声音，但是脑子晕乎乎的，听不清大哥在说什么，只记得自己被抱了起来，明台捡来了鞋。后跟的接缝裂开了，狰狞的口子横在眼前，触目惊心。　　他真后悔从那么高的台阶上跳下来。　　小孩子的眼睛里有怜惜，眉头揪在一处，仿佛躺在明镜手心里的不是一只布鞋，而是一只有生命的小动物，奄奄一息。　　明镜笑笑，捏起两边的布料看了看：“不算坏得太厉害，补一补也能穿。”　　明镜上学那会儿，女红课是必修。她会缝补裁剪也会绣花鸟，照着母亲留下的花样绣的一方绢帕很得父亲喜爱，一直随身带着。她在针线篮里拣出一块牛皮，比照豁口长短剪下一条，起针细细缝上，皮面一翻一折，和鞋帮贴合得严丝无缝。明台站在她身边，看得目不转睛。　　春日阳光丰盛，照进雕花窗格，她身上披上了一层绒绒的金光。明楼抱着阿诚坐在桌子另一边，凝住了神思，看她手里的银针忽上忽下。　　旁人都说他更像母亲，眉眼精致，和母亲是一个模子里印出来的，姐姐像父亲，眉目硬朗，雷厉风行的脾气也像。他小时候淘气，父亲不在家，便由姐姐管教他，手执姆妈量衣用的木尺，叫他罚跪，叉腰瞪眼的架势和父亲生气时一模一样，然而当他真的闯了大祸，父亲怒不可遏要揍他，她又跪在他身前，护着他竭力求情。　　明楼的下巴搁在阿诚头顶上，过了许久，听到阿诚轻轻叫他大哥他脖子僵了。　　明楼这才发觉，伸手按在他肩上，揉捏后颈。　　明镜偏过头来望着他们笑：“算上这一回，我给你们三个都缝过衣裳鞋袜了。”　　“我的最多。”明台事事都爱争第一，这一项也要拔得头筹。　　明镜摇头，像是想起了什么，笑得特别开心：“明楼的最多。”　　明台失望地啊了一声，阿诚仰起头去看明楼，明楼瞅他一眼，他低下头，抿嘴偷偷地笑。　　“来，穿上试试。”明镜收了最后一针，咬断线头，把鞋子递给阿诚。　　阿诚跳下地，扶着明楼的肩，脚滑进鞋子，明楼的手指在后跟轻轻一勾。阿诚走了两步，鞋子正好合脚，只是左右两只鞋已经大不一样。　　明镜让他把另一只鞋脱下来，依样贴上了皮面子。黑色布鞋拼嵌深褐色牛皮，看着像是换了一双新鞋，还是摩登的拼接款式，阿诚欢喜得不得了。　　明台有些羡慕，围着他左看右看，一本正经地评价：“挺好看的。”　　他想到了上次在永安公司看到的双色拼接牛津鞋。等回到上海，一定要把那双鞋子买下来。　　“别出去玩了。”明镜吩咐他们，“晚上要到明堂哥家里吃酒席，谁不听话，就不带他去。”　　明台撅起嘴朝阿诚看，阿诚已经乖乖点头，伸手去拿搁在桌子一角的线装书那是明镜先前看的诗集。　　他心道不好，果然明楼开了口：“昨天布置的功课做完了没有？”　　“大姐，我饿了。”明台突然嚷起来，愁眉苦脸地揉肚子，“很饿很饿。”　　“饿了呀？”明镜笑着看明楼一眼，揭开条案上的食盒，“吃个青团垫垫肚子吧。”　　两个小的一人得了一只青团，坐到屋檐底下去了。　　明楼无奈：“大姐，你不能这么惯着他。”　　“难得来趟苏州，就让他们开开心心玩嘛。功课的事情回去再说，也不差这一天两天。”　　明楼诧异道：“我小时候读书，您可不是这么说的。”　　明镜瞥他一眼：“你是你，他是他。”　　明楼没话说了，坐在桌旁看她收拾针线。　　明镜把棉线缠绕在小纸卷上，线头塞到底下，细针归进铁盒，叮叮地响。圆铁盒原是香粉盒，一打开，迎面扑来一股幽凉的香粉气。　　明楼眼尖，在一堆针线里拣出一只圆环：“这只顶针是不是姆妈用过的？冬天缝被面子戴在手上。”　　“你记得呀。”明镜惊讶。　　“记得一点，这只针线盒也是她的。我当时很小，坐在床上看姆妈缝被子，她用的是最粗的棉被针。”明楼在盒子里扒拉，果然寻到了那几根长针，“一晃这么多年过去了。”　　“是呀，这么多年过去了。”明镜喟叹，又看着他笑，“以前油瓶倒了都不扶一下的少爷，现在也懂得照顾人了。”

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