经过临时增调，大沽、天津一线清军守卫部队已近30000人。

攻守兵力对比，基本上为一比一。

英法有坚船利炮，清方有炮台之固，虽在火力上英法联军占有优势，如果清方坚守还击，即不取胜，也可以较大地惩创来犯者，阻滞其进攻速度，赢得时间，或可扭转颓局。

不明敌情的咸丰皇帝梦想出现外交奇迹，所以他敕旨僧格林沁不得首先开战。

这是一条愚蠢的命令。

因为英法联军的战略设计就是进攻大沽口，以便直捣北京。

他们没掖没藏，是向中国公开宣了战的。

对于宣战之敌，言何宽宏？

僧格林沁接旨，果然坚持不放第一枪。

对于一位将军、一位前敌统帅而言，刻板地执行君王旨意，忘记了&ldo;将在外，君命有所不受&rdo;的相宜大计，这又是愚蠢的。

结果，两个人的愚蠢，造成国家失败。

上一年的大沽口之胜与满朝赞誉，至今让僧格林沁陶然自得。

他曾表白：&ldo;洋兵伎俩，我所深知，彼何足惧哉！

&rdo;&ldo;何足惧&rdo;的豪言，又基于他一贯的成见：英人只善水（海）战，不善陆战。

陆战乃我军之长，倚长击短，以逸待劳，诱敌登陆，一鼓而歼，岂不痛快！

从战术的运用看，僧氏认为北塘虽为蓟运河河口，但南北皆系盐滩洼地，不易展开；越过盐滩，便是清军马队防地，壁垒森严，固若金汤，敌人断无可能由此绕击大沽口炮台后路。

北塘的炮台，始设于明代。

近年，又有扩建，形成南北三台鼎足之势，费金百万巨。

撤防消息传出，士民震动。

北塘绅士御史陈鸿翊向僧格林沁密疏进言，极论撤防非计。

僧氏不听。

翰林院编修、南书房行走郭嵩焘时在天津僧幕帮办军务，虽然他一直主张对夷人主抚不主剿，但战氛既起，骤撤防务，仍引起郭氏的关注。

他曾向僧格林沁表示了不同看法，&ldo;为书数策，终不能用&rdo;。

北塘撤防的消息，首先被俄国人侦知。

俄国专使伊格纳季耶夫不但向英法联军提供了北塘无防的情报，而且亲予引路，直抵北塘。

六月二日（7月18日），英法舰船驶入北塘河口侦察虚实。

六月十六日（8月1日），俄人引路，英法军舰三十多艘占据北塘。

并以舰炮为动力，拔除清军在北塘河口设置的铁桩数百枚。

此后十天之内，英法联军的步兵、骑兵和炮兵陆续在北塘以及至北塘南五公里的范围内，平静登陆。

六月二十七日（8月12日），登陆英法联军避开西面的盐滩和盐滩后的马队营，以北塘为依托，直击西南方向的新河清军。

新河在大沽口西北、海河北岸，为大沽口后援阵地。

这一招的老辣，旨在切断大沽口防军与京津大后方的联系，并实现英法联军海陆（东西）夹击大沽口的战术目标。

新河之战，对僧格林沁、对清军而言，只能用惨烈二字形容之。

与清军对阵的英法联军仅七百人，清军则铁骑三千。

僧格林沁瞰其寡，意颇轻之，遂尽驱蒙古劲骑掩杀过去。