当年与阳洙去平城,曾雪中翻越卫岭,给他二人领路的,是个叫阿戚的年轻猎户。就在夺京前夕,应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡,竟然就投在焰翎军中服役,并已升任军士长。由于当年应阳二人都是易容,所以他去相认时,阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人,居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟。后来进入市都之后,发散诸军,应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职,并资助他讨了个良家女子,成婚安家,如今小日子过得殷实和美,常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候,现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。
心念至此,应崇优立即修书一封,信上约请阿戚五日后,亲来安德与京城之间的某地会面,之后便派人叫了那军士来,赏他路资,嘱他尽快回去送信。
打算好了婴儿的去处,小七就更好处理。虽然满街都是他的图像,但对于精擅易容之术的浮山门下,这并不是个问题,只要能将他二人顺利送出城门去,整个事件便可尘埃落定。
令应崇优觉得较为安心的是,到此时为止,阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事,只是匆匆过耳一闻,没有表现出太大的关注。他现在的主要精力,都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上,朝政其他事务也多,几乎称得上日理万机。所以这位年轻的帝师很乐观地以为,皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后,不再理会。
第二十二章
人间五月,春寒渐尽,虽是一夜小雨,但帝都早晨的空气却并不清冷。
早饭过后,街市开张,行人增多,京华风貌渐渐呈现,一派热闹景象。
高墙大院的太傅府内,仆从穿梭,一切如常。少主人早朝归来,便按习惯去书房看书,大约一个时辰后,才出来吩咐备轿,说要出门散心。
应氏门风,一向不招摇,除了正式官轿上朝,日常出入都是走角门,四名轿夫以外,随行的侍从也不过两三个而已。小小一行人在冠盖如云的帝都,并不是很显眼。
小轿出门,穿过中轴的正安大街,折向西,一路未做停留,径自向西走门而去。
小七的画像还高悬在城门两边,守门的兵士们循例在核查过往人流,一切都很平静。城门守备在旁督导监察,看到有顶小轿悠悠而来,刚上前喝止了一声,突然发现了轿前琉璃灯上的应字,急忙屈身行礼。
&ldo;给应大人请安。&rdo;
&ldo;免礼。&rdo;应崇优掀起轿帘,微笑道,&ldo;你辛苦了。&rdo;
&ldo;为皇上效力,说什么辛苦。&rdo;守备呵呵笑一声,眼睛悄悄地向轿内瞄了几眼,&ldo;大人这是要出城吗?&rdo;
&ldo;是,想出去走走。&rdo;
守备看到轿内除应崇优外并无他人,不敢多问,只瞧了瞧几个随行者的面容,便退后几步,让出路来。
一行人顺利出了城门,拐入去安德县的岔道,约十里路程后,到了一处香火冷清的破庙前落轿。
&ldo;大人要在这里上香吗?&rdo;随行的一名侍从吃惊地问道。
&ldo;世人所敬,都是同一尊菩萨,何必一定要去香火鼎盛之处锦上添花?&rdo;应崇优淡淡说了一句,下轿来看了看破旧的山门,转头吩咐道,&ldo;你们在门外歇息,应武带上供品,随我进去。&rdo;
手下人齐声应陪,只有那个叫应武的侍从从轿内抱出一个大匣子,跟在应崇优身后,一起进了庙内。
由于香火破败,庙里只有一个老庙祝在打扫香坛,见了来客也不招呼,仍是低头继续他迟缓的行动。应崇优并不惊扰他,径自穿过后院柴门,到了庙后的一处竹林。
一身玄衣的阿戚早已依约等在此处,一看到应崇优的身影,急忙过来见礼。
&ldo;辛苦你跑这一趟了,&rdo;应崇优止住他行礼,回身打开应武怀里的大匣子,从中抱出一个安睡的婴儿来,有些怜惜地轻轻摇动两下。
&ldo;应大人,这个是……&rdo;阿戚吃惊地睁大了眼睛。
&ldo;我府中下人在勾栏院外河中捡到的,因为母亲是烟花女子,我认识的人家都不方便收养,想来想去,只好拜托你在安德僻远之处,寻个庄户人家安身。这是他的赡养之资,你先拿着。&rdo;
&ldo;您这是何必?&rdo;阿戚连连摆手,&ldo;这种小事吩咐一声就行了,收养弃婴是积德之事,哪里还用应大人您给赡养之资。阿戚现在好歹也有俸禄了,一个孩子还养得起。&rdo;
&ldo;阿戚,&rdo;应崇优按住他的手,正色道,&ldo;你听我说,这孩子出身不好,我不希望你本人来收养,就按我的意思,在山间乡村,找个良善无子的农家,把这笔钱给他们,不要让他们知道你的身份,之后也尽量不要来往,明白吗?&rdo;
阿戚虽然心有疑惑,但因为信得过应崇优的为人,只略略犹豫了一下,便立即道:&ldo;应大人放心,一定遵照您的吩咐,把事情办妥当。&rdo;
&ldo;麻烦你了。&rdo;应崇优将婴儿抱给旁边的应武看了看后,才小心地递到阿戚怀中,轻柔地抚着那张安睡的小脸蛋,道,&ldo;他再过三天满月,你把这个日子告诉他的养父母。&rdo;
&ldo;是。&rdo;
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