我奇怪会在这里遇到他，因为温内图和我在远在北方的曼吉锡塔河边找寻他。

但这个我现在不考虑了。

有一样东西更使我惊异得多，是的，使我愕然：从他的腰带中露出两把刀子的把儿，其中一把我十分熟悉，因为它属于‐‐我！

我一下子恍然大悟，那么说昨天在黑暗的夜里同我交手的是老枪手。

现在我当然不必再惊讶于没有制服这个人。

在搏斗中战胜老枪手！

当我打量他的身材时，我觉得这样一种冒险几乎是狂妄了。

当然不单单是粗野的力气起了作用，这个人也具有必要的机敏，他昨夜已做了足够的证明。

所有这些观察我都是在片刻之中完成的，因为我几乎没有走进来上校就问：

&ldo;你找我有什么事？&rdo;

&ldo;梅里尔上校是在这里吗？&rdo;

&ldo;是的，上校就站在你面前。

&rdo;

&ldo;好，那我想警告您。

您知道吗，你得准备好遭受一次印第安人的袭击？&rdo;

上校飞快地向捕兽人瞥了一眼。

&ldo;真想不到！

请问您怎么知道的？&rdo;

&ldo;为什么想不到呢？我偷听了红种人的话。

&rdo;

&ldo;哪些红种人？&rdo;

&ldo;是彭加人，在他们的酋长帕拉诺的指挥下。

&rdo;

&ldo;您在哪里遇到的他们？&rdo;

&ldo;从这里向东南足足骑一天的地方。

&rdo;

上校又看了那个人一眼。

&ldo;好，您不想简短地向我做一个连贯的报告吗？&rdo;

&ldo;很乐意。

&rdo;

我开始讲的时候，老枪手从他的椅子上站起来并向我们走来。

我讲述了我偷听到的内容，但却没有提到温内图，也没有提到我夜间的搏斗。

我讲完后，上校向我伸出手。

&ldo;伙计，我非常感谢您，虽然我不是完全像红种人以为的那样没有头脑。

因为我已经受到警告了。

&rdo;

&ldo;这个我能想象，&rdo;我赞同他，&ldo;您一定注意到了，要塞一下子被印第安人避开了。

&rdo;