太平军克南京后，张乐行不甘人后，很快成为淝河、涡河流域的最大武装势力。

而后，定远的陆遐龄聚捻众起事，有人众二三万，人称&ldo;陆王&rdo;，淮上大震。

清朝官员周天爵和袁甲三很能干事，他们迅速到安徽剿捻，致使捻党成员遭受重创。

张乐行见势不妙，忙向政府&ldo;投诚&rdo;，配合清军打击其他&ldo;捻匪&rdo;，帮助政府攻灭了陆遐龄部。

本来，张乐行已经成为周天爵手下衙役长了，但因清政府无钱发饷，不得不把招安的捻党尽数遣散。

张乐行&ldo;下岗&rdo;，回到雉河集老家。

不久，太平军北伐，经江苏、安徽、河南、山西、直隶五省一路北上，这一来，各地捻党借势复大起。

张乐行重扯大旗，加入造反行列。

其间，清朝干吏周天爵病死，捻众闻之兴奋，阜阳、亳州等数处捻党聚集一处，各称大王，甚至有称&ldo;兴国王子&rdo;、&ldo;齐天大圣&rdo;的。

他们四处焚掠攻杀，势如破竹。

清廷震惊，忙派袁甲三代替周天爵专办剿捻事务。

袁甲三，字午桥，河南项城人。

看见&ldo;项城&rdo;二字，肯定有读者眼前一亮。

猜对了！

此人乃&ldo;袁大总统&rdo;袁世凯的叔祖。

袁甲三乃道光十五年进士，道光三十年已经做到御史、给事中，在朝中当言官。

此人不畏权贵，连满清郡王载铨和权贵恒春都敢弹劾，名震中外。

漕运总督周天爵死后，清廷加他三品衔。

他自己辞去&ldo;署布政使&rdo;一职，专心治兵剿捻。

虽身为文士，袁甲三长于兵略。

他连战连捷，在雉河集等地重创捻军，俘杀孙重伦、马和尚、陆老凤、江邦位等人，其中三人，乃是捻军&ldo;四大天王&rdo;中的人物（孙重伦不是）。

袁大人力度够重，但野火烧不尽，春风吹又生。

苏北、河南、鲁西南、山东等地捻军此起彼伏，一刻也不让清政府消停。

由于捻军&ldo;散则为民，聚则为盗&rdo;的特点，袁甲三想根除他们，难度确实非常大。

此后，太平军北伐援军行进时，河南的捻军死灰复燃，起哄之余，他们与当地团练和仇家四处相杀，到处杀人放火抢劫，各方基本上没有什么&ldo;正义&rdo;和&ldo;对错&rdo;可言。

咸丰四年，张乐行与亳州捻首王大柱、苏天福等人开始仿效太平军建制，统一装束，头裹红巾，身穿号衣，各自称王（张乐行称&ldo;大汉永王&rdo;，苏天福称&ldo;太平天&rdo;），开始打造捻军&ldo;正规军&rdo;。