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这还不算完,清军江南大营统帅和春以及提督张国梁,双双身亡。
张国梁乃广东高要人,原名张嘉祥,他18岁即入天地会为乱,曾结众窜入越南等地杀人越货。
后来他被广东按察使劳崇光招安,一变而成为&ldo;剿贼&rdo;干将。
自隶向荣帐下后,张国梁数年苦战,由广西而湖南,由湖南而湖北,由湖北而江苏,可以说是太平军的死对头。
咸丰八年时,他已经因功得授江南提督。
数年之间,&ldo;大江南北诸军,贼(太平军)所畏者,唯(张)国梁一人&rdo;。
江南大营溃后,张国梁自镇江驰至丹阳,纵马率军与太平军血战,身中多创,自知不免。
取怀中印绶令从官逃走,向北京方向大呼&ldo;臣已尽力!
&rdo;然后拍马跳入江中自杀。
咸丰帝得报,总希望这员猛将不死,数月不忍议恤,但奇迹最终没有发生。
清廷追赠太子太保,谥&ldo;忠武&rdo;。
但是,张国梁尸身一直找寻不到。
后来,李秀成被清军生擒,告称说张国梁因神勇敢战,为太平军敬服,当时礼葬于丹阳尹公桥塔下,到那时,他的遗骸才被清政府加以厚葬。
至于和春,字雨亭,满洲正黄旗人,赫舍里氏,正牌贵族出身。
此人也是自广西拜上帝教起事后就跟随向荣,一路与太平军厮杀过来。
向荣死后,他受诏代其为钦差大臣,督办江南军务。
此人险刻自负,多与副手张国梁不睦,江南大营之失,与他指挥不力有很大关系。
小水关大营被破前,有随员劝他退往镇江,他全然不知大祸临头,故作临危不乱,还脱鞋上床睡觉以装镇静。
俄顷,枪炮大作,太平军喊杀阵阵,这位嗜吸鸦片的统帅竟然真的鼾声大作睡得香。
幸亏其外甥以及一帮亲随将领保护,和春才在泥泞夜雨中仓惶逃得性命,但一切重要文件及奏札,丧失一空。
逃至丹阳,未及喘气,太平军追兵杀到,张国梁阵亡。
和春侍卫众多,拼死杀出血路奔逃至常州,半路受伤,摔得半死。
心灰意冷之下,知道自己再活下去也大罪难逃,和春在浒墅关营房里以烧酒吞生鸦片,自杀身亡。
清廷念他数年征战,以&ldo;血战捐躯&rdo;来算,给了他死后一个大面子,谥&ldo;忠壮&rdo;。
福兮祸兮。
江南大营二次被击溃,统帅和春自杀,勇将张国梁战死,清廷似乎丧失了两根大栋梁。
但是,正是和春之死,给予了曾国藩和湘军最大的历史机会!
曾国藩自他组织&ldo;湘军&rdo;抵抗太平军以来,手下军将、幕僚建功立业,但他本人的仕途一直不顺。
咸丰七年春,战场上的不顺加上个人的烦恼,他以回家守丧为名,回老家湘乡呆了近一年半。
这段时间内,太平军在江西的势力大幅度萎缩,瑞州、湖口、铜陵、九江等地相继克复。