在文告结尾，石达开仍署&ldo;太平天国丁巳七年&rdo;字样，以示不忘旧主。

但从实际上讲，他已经同洪家兄弟撕破脸，想自己重新开创出一番新天地。

最能证明他内心中与太平天国决绝的事情，就是石达开在安庆整军时，陈玉成正在湖北黄梅与清军激战，倘若他真以大局为重，立赴增援，陈玉成部就不会大败退缩回安徽。

1857年10月5日，石达开率军从安庆出发，经过建德进入江西，开始了他的不归之路。

自1857年至1863年，石达开在江西、浙江、福建、广西、湖北、贵州、云南、四川等12省进进出出，辗转游移两万多里，可见是没有什么真正的中心志向。

而他出走之时，却带走了湖北、江西、安徽一直忠于他的几十万精兵良将，使得太平天国在这三省的大部分州县很快就丢失大半，退缩于天京周围求保。

还有一点值得注意的是，清军和湘军主力并未受石达开一部牵制，仍旧集中兵力对付天京的洪秀全。

石达开名义上仍旧遥尊洪秀全为&ldo;主&rdo;，但他内心之中其实已经寒透，誓不再与洪教主共事。

老洪见石达开带走那么多人，心中大慌，忙派人送&ldo;义王&rdo;金牌与石达开，又削自己两个哥哥的王爵来示好，均为石达开所拒。

行走途中，石达开多次杀掉欲走还天京的将领，都说明他去志极坚，不可挽回。

他之所以一直打着&ldo;太平天国&rdo;这面旗，主要是新立旗号不好服众，倘若日后石达开能在几省之内站稳脚跟，很有可能独树一帜。

其实，石达开完全可以另开炉灶。

如此貌合神离的不伦不类之举，对他本人和日后的军事行动没有任何好处。

如果他抛开洪秀全的这面破旗，其手下主要将领就只能死心塌地跟他干，日后也不会在他走背运时反咬他一口而且有借口离开他重返洪天王怀抱。

&ldo;既非叛逆，又非忠顺，不君不臣，不分不合，亦可谓奇怪怪极，而求之古今中外历史中，殆无与伦比者。

&rdo;（简又文语）

在江西逡巡之际，曾国藩昔日手下首席师爷李元度给石达开写了一封&ldo;情深意切&rdo;的诱降书，这位晚清理学大师文采太好，言语至切，不得不整文摘录之：

统领平江水陆全军李元度谨寓书与石君达开足下：

盖闻神器不可冒假，大业不可力争，昧顺逆者受诛戮，识时务者为俊杰。

自洪秀全、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、冯云山与足下称乱以来，计八九载矣，荼毒生灵不下数百万矣。

顺逆之理姑置弗论，足下亦将得失祸福成败存亡之故，猛然省悟运画而熟计之乎？足下已成骑虎之势，虽有悔悟之心，无由自达，此足下苦衷也。