本部堂德薄能鲜，独仗忠信二字为行军之本。

上有日月，下有鬼神，明有浩浩长江之水，幽有前此殉难各忠臣烈士之魂，实鉴吾心，咸听吾言。

檄到如律令，无忽！

此慷慨激昂的檄文，也给日后老曾的仕途留下后遗症：卫道的意味太浓，勤王的忠贞不够，致使满清朝廷对他产生疑忌。

山重水复疑无路‐‐石达开的转败为胜

西征太平军节节败退之时，石达开指挥的湖口战役和九江战役，大胜克捷，一下子扭转了整个战局。

取得湘潭和田家镇两次大胜，曾国藩大受鼓舞，萌发出一股&ldo;灭此朝食&rdo;的精神头，立刻率水陆湘军杀向九江。

湘军为南路，北路方面，还有清朝湖广总督杨霖率一支军队，率先入屯广济。

屡战屡败之际，杨秀清派出石达开和罗大纲率援军前来接应。

经过一番分析，石达开深知湘军厉害，特别是湘军水师，乃当前大敌。

敌人乘胜之下，和湘军正面硬拼肯定不行。

于是，他派林启容死守九江，罗大纲带人守卫湖口西岸的梅字镇，他本人率军固守江水东岸的湖口县城。

石达开严肃军纪，命令士兵深壕高垒，切勿轻易出营与湘军争锋。

同时，太平军白天扰敌之外，天天夜间也不闲着，在江面散置成群的小船，上面堆满柴草，实以硝药膏油，点燃后顺江而放。

接着，士兵在岸边鼓噪惊呼，大量发射火箭，使得船上湘军彻夜无眠。

一天没事，两天没事，三天没事，到第四天湘军头领和士兵就有些熬不住。

人不睡觉，肯定没胃口；没胃口，肯定身体要垮；身体一垮，精神烦躁，日久成疲，战斗力急剧下降。

如此一个月的相持，石达开的&ldo;疲敌计&rdo;取得重大成效。

深知湘军有急切求战之心，石达开故意命令湖口太平军佯装全线撤退。

湘军见状，立刻派出水上致胜的&ldo;法宝&rdo;‐‐一种轻捷性类似舢板的快船，几百艘轻舸齐发，狂追太平军。

见引蛇出洞计成，湘军主力军外出不及归，石达开下令埋伏的太平军乘小划子满携引火之物，突入湘军水营，向那些笨重的大船上扔火把和引爆物。

同时，岸上太平军狂射火箭，呼声震天，烧毁大船九艘及其他运兵船三十多艘，两千多湘军葬身鄱阳内河。

仓惶之下，曾国藩退守九江。

仅隔12天，即1855年2月11日，在石达开指挥下，太平军自九江城内偷偷划出几十只轻舟，月黑风高之夜，偷入散泊于九江城外的湘军水师营内，忽然放火，四处投掷浸油燃烧的柴捆。

湘军各哨惊乱，齐齐扬帆遁逃。

由于摸清了曾国藩座船，一支太平军突击队很快就攀援而上，尽杀船上之人，缴获了大批重要文件。

太平军清点首级，却不见有曾国藩。

原来，火攻猝发之时，卫兵立刻扶持曾国藩登上条小船逃命。

否则，他性命难免。