事情发展到这一步，说明北伐军已经由攻势变为守势，原先的两万多精兵，也已经打得剩下不满万人。

寒风相持之中，双方谁都不好受。

坚守！

坚守！

‐‐静海、独流的鏖战待援

据当时被太平军掳去的读书人陈思伯《复生录》书中记载，由于天寒地冻，太平军狼狈驰突，无衣无粮之间，夜间行军中，冻死的就有数千人之多，军队减员情况极其严重，形势危急。

待至1854年2月，受清朝大军压迫，林凤祥、李开芳二人不支，只能从静海、独流向南撤退，边撤边打，其间冻饿受伤，又报销了近三千人。

阜城一战，北伐军第三号人物吉文元被打死，军中士气极为低落。

清军把阜城团团包围，穴地为重壕，欲图就地歼灭太平军。

情急之下，林、李二人不断派人化装成难民、乞丐和艺人，乔装打扮出城，奔向南京求救。

南京的杨秀清很重视此事，派出一支八千人左右的队伍，由曾立昌（夏官又副丞相）、陈仕保（夏官副丞相）、许宗扬（冬官副丞相）数将带领，在1854年2月4日出兵前去救援北伐军。

他们疾行而进，仅四天就经桐城到达舒城。

由于六安的&ldo;捻党&rdo;积极响应，援军很快拿下六安，连破正阳关、颍上，在3月初由亳州杀入河南。

由于亳州、雉河集地区捻军张乐行部很能折腾，不少&ldo;捻子&rdo;纷纷加入太平军，二部声大势大，永城、夏邑等地被攻陷。

3月10日，北伐援军已经杀至江苏。

攻下萧县后，四处伐木结筏，准备在丰县渡河。

捻党、天理教、白莲教、盐贩子纠集附近地区的灾民和饥民（咸丰元年丰北地区黄河决口，附近存有大量饥民和灾民），纷纷加入太平军，北伐援军的人数一下子由八千多变成了数万人。

3月13日，以太平军和捻军为主力的反清大军自丰县蟠龙集、包家楼等数个渡口抢渡黄河，突入山东辖境。

乱哄哄之际，也有一万多人未及渡河，反而折向南方，经正阳关回到属于太平军活动范围的庐州。

一部分捻军也未随大部队向前，几千人返回皖北。

渡河后的太平军援军滚雪球一样发展。

江苏、山东交界的地方以及山东西南等地的零散捻军奋起响应，四处开花。

北伐援军主力从3月17日开始，连下丰县、金乡、单县、巨野，直杀济宁。

受太平军援军的牵制，清军不得不腾出一只手来堵截，派山东巡抚张亮基、将军善禄等人率数千人自德州等地南下，向济宁方向拦堵。

但是，原先的八千北伐军援军如今变成了四五万，气势汹汹扑来。

张亮基、善禄深知自己不敌，不敢试其锋锐，只得让开路使这支大军过去，小心翼翼随后蹑随。

大军乘势展威，破郓城，下阳谷，夺冠县，于3月底进围临清。