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(特别需要强调的是,本书中会多处使用&ldo;太平军&rdo;这个概念,但是,拜上帝会和后来的太平天国从来没有自称过是&ldo;太平军&rdo;,他们自称&ldo;天军&rdo;、&ldo;天兵&rdo;,当时的老百姓管他们叫&ldo;长毛&rdo;,清政府管他们叫&ldo;粤匪&rdo;、&ldo;粤寇&rdo;、&ldo;发逆&rdo;、&ldo;粤贼&rdo;。
一直到20世纪初,满清灭亡,民国乍兴,在各种著作中才逐渐有&ldo;太平军&rdo;之称。
1929年,南京国民政府当局正式下文,要求日后记述太平天国历史的作品不能再用&ldo;粤贼&rdo;等&ldo;诬蔑&rdo;称呼。
这是因为老国民党好多主力干将都出自广东,对于&ldo;粤寇&rdo;、&ldo;粤贼&rdo;这样的词汇十分敏感。
)
附:韩山文《洪秀全之异梦和广西叛乱的起源》节选
(说明:这篇关于洪秀全早年生涯的叙述,是驻香港的瑞典传教士韩山文有关洪秀全&ldo;异梦&rdo;的早期记述,根据洪仁玕讲述所写,对洪秀全多有渲染和美化。
)
韩山文《洪秀全之异梦和广西叛乱的起源》节选
(香港,1854年)
洪秀全本乡的全部人口仅约400人,大部分系洪姓族人。
村落的前面仅有六间房屋,其后则有另两排房屋,有一条小径与此相接,第三排房屋的西边便是洪秀全父母的简陋住宅。
在该村房屋的前面,有一满是泥水的大水塘,全村所有的污秽物和垃圾均被雨水冲到此处,成为灌溉施肥的丰富的水力资源。
尽管对于不熟悉中国农村经济的人而言,它所散发的气味实在难闻。
在该村左边紧挨着水塘处有一书塾,这是村童们念书的地方。
他们和全国各地的书童一样攻读中国的古典著作,期待着有朝一日能够从目前卑微的地位一跃而为帝国的高官显爵。
洪秀全于1813年降生在这个村庄,取名&ldo;火秀&rdo;;成年时又得一名,以表明他在洪氏家族中的辈分;后来,他自行给自己取了一个学名,叫&ldo;秀全&rdo;。
秀全的两个哥哥帮助其父耕耘稻田和种植一些常见的蔬菜,他们的食物主要赖此供给。
其家境较为贫寒,除了一些猪、狗和家禽外,仅有一两头耕牛,这些都是中国农户通常所拥有的东西。
儿时的秀全很快就表现出非凡的学习能力,七岁时被送去上学。
在五六年间,他已能熟诵《四书》、《五经》和《古文》、《孝经》等书,后又自行阅读了中国历史以及中国文学中一些较为奇异的书籍。
所有这些书,他在初次细读后都能很轻易地领会其含义。
于是,他很快便赢得了他的塾师和族人的称道,人们为他非凡的才华而感到骄傲,对他的前程抱有很大的信心,认为他有朝一日会高中进士,甚或会进入皇帝遴选最高级官员的翰林院,从而因其身居高位而光宗耀祖。
有几个塾师自愿不收任何酬金而教他念书。
尽管他就读的有些私塾离家很远,他的家境也不很宽裕,但为了他能够继续求学,他的家人仍然乐于供其所需,有几位族人也为此而送给他衣服。
他的老父亲在同朋友们聊天时,特别喜欢谈论其幼子才华非凡的话题。
每当听别人夸他的儿子,他便会眉飞色舞,并因此而邀请此人来家中饮茶或吃饭,继续悠然自得地谈论他最喜欢的话题。
秀全约16岁时,他的家庭已贫困到无法继续供他念书的地步。
于是,和村中辍学的其他少年一样,他在家帮着干些农活,或到山野放牛。
在中国,这是那些因年龄太小无法干重体力活的人通常做的事。
但人人都为秀全在家务农不能继续求学而感到惋惜。
次年,和他同岁的一个朋友邀他伴读一年,希望通过和天分如此之高的人同窗共读而能够从中受益。