妇人张望过来，朝箫娘笑笑，“可不是？你当心，这下头长了苔藓，仔细脚下打滑，这溪瞧着清透，实则深得很呢，摔下去只怕淹到你胸口。

往前没见过你，你是那头里何家新买进的人？”

箫娘往院门抬抬下巴，洋洋春光压过她隽美的侧颜弧线，“我是席家买回来的媳妇。”

“儿媳妇？”

“哪里呢，是给他爹做媳妇，过些日子才办礼。

回头请你来吃席，就在我们这小院摆几台酒，我初来乍到，左邻右舍都不大认得，还请你赏光。”

那妇人丢罢衣裳，捉裙踅绕到箫娘上头，朝身后努努嘴，“不是我多嘴，这席摸白也不是个人，儿子二十郎当岁，不说张罗着给他讨房媳妇，倒把你这么个年纪轻轻的姑娘买回来自家当媳妇，一没当爹的样子，二也太好色了些。

嗳，你叫什么？”

“只喊我箫娘罢了。”

“只喊我晴芳。”

二人相互声喏寒暄，箫娘说了到这里的来去脉，自然了，掐头去尾，省说了她勾引吴家老爷那段公案。

这晴芳呢，也叙了她的身世家业，原来是这陶家家生的奴婢，如今配了府里的小厮，仍在这里伺候。

说得兴起，晴芳引她为朋友，替她嗟叹，“你也可怜，那吴家太太也不讲理，丢了东西，不说好好查检，一股脑赖到你头上，把你卖到这没出头的地方。”

箫娘拧着衣裳，水淅沥沥往浅溪里坠，一股污流西去了，只剩她两泓潋滟的眼波，“嗨，都是命，咱们做丫头，主子说什么就是什么，哪有咱们说话的地方？我到这里大半月，好在泠哥儿是个好的，会文章，有功名，少不得往后，就指望他了。”

“泠官人没得讲，自幼就聪明，要不是没个权贵帮衬，早就往衙门里混了个一官半职。”

说到此节，晴芳复叹，“这年头有才无钱哪样都别想。

喏，那何家，他家的小公子也是位进士，如今补了咱们上元县衙门一个主簿的缺？为的哪样？为的就是他爹是应天府府衙里的推官！

你们泠官人，空有才学，没关系没银子，如何当官呢？”

箫娘骨碌碌转着眼珠子，把衣裳丢进盆里，“等一等，总有些指望，你说是不是呀？”

“也不好讲，两京里多少闲置的进士？有了缺，人家也只能想起那些通关系走门路的人，哪里想得到你呢？”

细思来，箫娘有些灰心，只得勉强笑笑，“好歹先混着再说。”

闲叙欢谈间，比及日已西偏，墙影东斜，晴芳端着盆要进门，倏地给箫娘叫住：“嗳，我怎的不大见你家人进出？”

晴芳大咧咧一笑，“这是我家后门，跟何家一样的，正门角门都开在那头正街上，这里也就是下货卸东西的地方。

我常出来洗衣裳，回头找你说话，啊。”