是的，近十年过去，她依旧是少女模样，如今单看外表俨然是迈丽缇的同龄人。

村中人对艾尔庇丝都极为畏惧。

甚至有人信誓旦旦地说肯定是那个来历不明的姑娘吸干了老渔夫的生命力，他才会突然病倒。

迈丽缇已经学会对这样的谣言听而不闻。

现在迈丽缇一家在屋后开辟起了菜园，山坡上的果树年年丰收，房子也在原地重建过，不再漏风滴水。

即便不捕鱼，他们也完全能够养活自己。

“如果不是你，我一定没法亲眼见到迈丽缇长那么大的样子。”

有一天，迈丽缇拔了一筐新鲜的鹰嘴豆，从后门走进厨房时，正听见祖父这么说。

她不由自主驻足，躲在了门帘后。

艾尔庇丝没有答话。

“现在能告诉我了吗，您究竟是何方神圣？”

祖父又问。

迈丽缇想到了幼时的某个早晨，祖父和艾尔庇丝站在织好的那匹黑布前，也是这样难言的气氛。

她抱紧了藤筐，屏住呼吸。

片刻沉默后，艾尔庇丝终于开口了：“我还是只记得在伊利西昂生活时的事，至于我本来的名字、为什么会来海湾的另一边……这些记忆没有恢复。”

祖父轻轻叹息，咳嗽了几声才问：“这么多年，您为什么没有离开，去寻找那个叫伊利西昂的地方还有您缺失的记忆呢？”

迈丽缇无端感到艾尔庇丝朝厨房的方向看了一眼。

“我不着急。”

“也对，您有许多个十年可以慢慢来，”

祖父又叹气，以前他很少长吁短叹。

“可我们却不能够。

我唯一放心不下的就是迈丽缇。”

艾尔庇丝面上露出一丝恬淡的笑意：“你可以放心。”

“难道要让她在你的佑护下过一辈子吗？我的老脸可没那么厚。

等我的骨头变成灰尘，村里有些人可要动起歪脑筋了。”

对此艾尔庇丝不置可否，转而去倒了一碗汤药服侍祖父喝下去。

润了润嗓子，老人继续说下去：“我有个多年不见的兄弟，在曼得城附近开染坊。

她从你那里学来的纺织手艺能派得上用处，他们也一定能给她找个好人家。”

迈丽缇想起了行脚商人上次来时和祖父商量了很久。

“假如我在曼得的亲戚来接迈丽缇之前就死了，能不能请您－－”

“我会的，”

艾尔庇丝声音还是淡淡的，“但如果是那样，迈丽缇会伤心的。”

祖父虚弱地笑了：“那我还得努力加把劲，多坚持一段时日。”

秋冬的雨季开始前，曼得的叔伯家来了两个年轻人接迈丽缇，其中一个是染坊的学徒，深受信任。

他很显然就是迈丽缇的丈夫人选。