年逾四十的主簿陈颀没少收到珠山商队的好处，也很想见见能烧出精美陶器的刘存倒底长得怎么样，因此他叫上几个同行，于傍晚在十字街南口的酒肆款待刘存，将县令程秉的问候向刘存转达。

酒宴气氛非常好，刘存匆匆给自己取了个&ldo;子鉴&rdo;的字号，这个字号还是孙婉为他解释&ldo;存&rdo;字的字义，从&ldo;存&rdo;的五种释义延伸到&ldo;察&rdo;之后顺口谈到的。

王杞本来就有字号，只是王家寨大字不识一个的乡亲一直没人叫他的字号，到了酒肆相互介绍完毕，刘存才知道王杞的字号叫寿山。

几位官员对高大雄健气度不凡的刘存、恳切坦率仪表堂堂的王杞很有好感，看到刘存两人礼节周正，谈吐得体，立刻询问两人是否读书？得知两人均出身破落寒门之后，几个官员大感意外，感叹说没想到如此英才遗落荒野，可惜了。

身材偏瘦却拥有一尺长美髯的县丞大人孟焕去过王家寨，他年纪在三十五岁左右，徐州彭城人，也曾师从经学大师郑玄，游学关东关西五年之久，是个做事认真性格直爽的称职官员，他听刘存说正组织家奴在大珠山下开荒，已开出五百亩地试种一茬购自糜家商行的江南水稻，立刻站起来向刘存郑重施礼，感谢刘存为民众做出表率，弄得刘存连忙站起恭敬回礼。

县尉董阶身高七尺，脸膛红润，鼻大嘴阔，举手投足大开大合，满脸的络腮胡子修剪得很整齐，他和年龄相仿的王杞似乎更投缘，几杯酒下肚便换位坐到王杞身边，两人很快谈得很投机，倒是高鼻深目举止儒雅的主簿陈颀与刘存很谈得来。

刘存抓住机会，主动向陈颀请教诸多公务程序，弄清楚之后提出自己想要制盐的设想，原以为此事会很难办，至少需要上下打点再花个半年时间，没想到陈颀三人当即放下酒杯。

陈颀轻捋黑亮的五柳长须，探出身子关切地询问刘存：&ldo;如果本县衙任命你为王家寨盐官，每月能给本县缴纳多少海盐？&rdo;

刘存心算两遍，再减去大半估值，小心翼翼地拱手回答：&ldo;回大人，若有两百盐工，前期辛苦两个月整修盐场，学生每月能出三万斤海盐，但每年春夏之交和八、九两月惊涛拍岸浪卷数丈，因此，每年产盐生产月份只有八个月，辛苦些全年产出三十万斤还是能做到的。

&rdo;

&ldo;乒乒乓乓&rdo;碗筷跌落声响不绝，所有人呆呆望着莫名其妙的刘存，很快满堂一片寂静，鸦雀无声。

刘存很快明白原因所在，站起来团团施礼：&ldo;诸位大人，学生并非信口雌黄，如今所缺并非制盐之法，而是没有足够劳力，诸位大人如果开具准许公文，授权学生制盐，准许学生从流民中接纳数百青壮以供驱使，学生愿意立下凭据，自明年元月起，每月初十日上缴海盐三万斤，若无法兑现，学生愿意将城北庄园无偿献给县衙。

&rdo;

&ldo;此言当真？&rdo;县丞孟焕已经激动地站起来。

刘存向他缓缓施礼：&ldo;诚信乃安身立命之本，学生不敢自毁声誉！

&rdo;

孟焕立刻转向陈颀：&ldo;明远兄，焕愿意保举刘存刘子鉴为本县北部盐官，愿意助他从流民中招募千人制盐！

&rdo;

陈颀同样震惊不已，但他恢复很快，非常得体地向孟焕拱手回礼：&ldo;愚兄正有此意，不若你我一同具名可好？&rdo;

孟焕欣然答应，坐下后直勾勾望着刘存：&ldo;子鉴当倍加努力，切勿坏了孟大人和本官名声。

&rdo;

刘存心中高兴不已，脸上却更为恭敬：&ldo;学生决不敢负大人的信任，只是这劳力……&rdo;

众官员哈哈大笑，孟焕不耐烦地挥挥手：&ldo;明日上午到本人那领取相关批准文书，再去陈大人那里领取委任，记得带上你的承诺书状，一并把你家城北庄园的地契带来抵押。

&rdo;

刘存呆住了，挠挠头讪讪回到座位上，引发众官员一阵哄笑。

酒宴尽欢而散，刘存回到自己的住处，想了想连忙询问王杞&ldo;北部盐官&rdo;有多大？

王杞正担忧刘存拿不出巨量海盐，闻言连连摇头：&ldo;这是个没有品秩的小吏，只掌管夏河城沿海以北的制盐和征税，每月从县衙领取十斛米粮和一匹布养家糊口，若品行有亏，或力有不逮，县丞一句话就得去职。

哥哥知道你是为了合法获取劳力不得已出此下策，可县衙要求的制盐数量实在太大，就算本县辖内最鼎盛时期，五千盐工也无法完成你所承诺的数量，所以诸位大人才如此爽快地答应你，唉！

贤弟今日的承诺太过轻率了。

&rdo;

刘存弄清之后哈哈一笑：&ldo;大哥，是不是以后从琅琊湾西侧到咱们北面的黄岛沿海，所有的产盐、卖盐都归我管？&rdo;

王杞白了他一眼：&ldo;是归你管，可你是否明白，前年海上飓风袭来，整个琅琊国乃至淮南沿海尽遭涂炭，周边四个州食盐供给奇缺，价格上涨五倍有余，由八钱一斤猛涨至四十钱一斤，直到如今，沿海的煮海制盐依然无法恢复，就算你能制出盐来，官府只会按照数年前既定的四钱一斤向你支付盐款，若是出现巨大亏空，你可消受得了？&rdo;

刘存毫不在意：&ldo;只要能拿到安置流民和制盐的权力，这些付出都值得！

我知道大哥担心什么，一时也不好向大哥解释，只要流民进入咱们的地盘，不出三个月，大哥就会看到我是如何制盐的。

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