但是敦刻尔克的重要性远超过这些实际考虑。

救援行动激励了英国民众，让全国上下团结一心，并且对这场战争萌生出前所未有的使命感。

盟约的规定当然得遵守，但是盟约无法激起同仇敌忾的决心。

而&ldo;家乡&rdo;可以‐‐这就是英国人民此刻要奋战保护的目标。

孤立无援的感受可以振奋人心。

曾有一名外国人问他的英国朋友，是否会因为波兰、丹麦、挪威、荷兰以及如今法国的相继失守而灰心丧气。

&ldo;当然不会，&rdo;对方坚定地回答，&ldo;我们已进入决战阶段，而且是在家乡作战。

&rdo;

有些人后来认为，这一切是一场精心策划的大戏，用意在于把全国推上情绪的高峰。

不过事情发生得太快、太不受控制，不可能出自幕后推手。

这一次反倒是人民走在宣传人员前面。

政府担心的事情恰恰相反‐‐他们害怕敦刻尔克可能让民众过于自负。

丘吉尔本人就强调这场战役是一次&ldo;巨大的军事灾难&rdo;，并且警告&ldo;战争不是靠撤退取胜&rdo;。

讽刺的是，对于丘吉尔亟欲消除的氛围，他本人就是始作俑者。

他的辩才、他的挑衅和他的战斗姿态，似乎全都具有某种魔力。

正如美国南北战争中的亚伯拉罕&iddot;林肯，丘吉尔是这场战役的完美演员。

另一项要素是敦刻尔克激发的全国参与感。

现代战争如此不带个人色彩，一般百姓很难有机会做出直接贡献。

而在敦刻尔克，寻常百姓确实搭乘了小船，前往海峡对岸营救士兵。

寻常家庭主妇确实帮助了筋疲力尽的撤退部队。

在历史上，军队赶着营救受困民众的案例比比皆是，而这次的状况，却是民众赶着搭救受困的部队。

最重要的是，他们圆满完成任务。

撤退行动刚开始时，丘吉尔认为可以拯救三万人，拉姆齐则估计救回四万五千人。

到最后，超过三十三万八千名士兵回到英国，另有四千人退到仍在盟军手上的瑟堡及其他法国港口。

&ldo;战争不是靠撤退取胜的&rdo;，但是，至少破天荒头一遭，不是所有事情都得遵照希特勒的想法进行。

这本身就值得庆贺。

有趣的是，德军也觉得值得庆祝。

几年后，他们的想法将会彻底改观。

许多人甚至认为敦刻尔克是整场战争的转折点：如果远征军被擒，英国恐怕会战败，德国就能集中力量对付俄罗斯，就不会有伏尔加格勒之役……凡此等等。

但在一九四〇年六月四日，上述种种假设状况都不明朗。

或许除了少数几位怏怏不乐的坦克指挥官，对德军来说胜利似乎已落入口袋。

正如《老鹰》（deradler）杂志说的：对德国人而言，&ldo;敦刻尔克&rdo;将永远象征我们在史上最伟大的歼灭战役中获得的胜利。

但是对参与其中的英国人和法国人来说，它代表的是任何一支军队前所未有的严重挫败，让他们一辈子铭刻在心。

至于逃回英国的&ldo;少数士兵&rdo;，《老鹰》向读者保证没必要担心：&ldo;这些士兵全都灰头土脸，一蹶不振。