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不过这一回,其他船只也尝到了德军枪炮的滋味。
两艘小型近海商船&ldo;顺从号&rdo;(seacity)和&ldo;月达尔号&rdo;(yewdale),在二十七日清晨四点动身前往敦刻尔克。
接近法国海岸时,&ldo;顺从号&rdo;的右舷中弹,炮弹从吃水线附近贯穿船身,然后从左舷射出。
另一颗炮弹击中引擎室,打爆了船用泵&ldo;顺从号&rdo;又中了两枚炮弹,船身开始下沉。
&ldo;月达尔号&rdo;接起所有船员,在四射的炮弹中被迫折返英国。
上午十点以前,另外四艘船只也被迫返航。
没有一艘船能穿越海峡,拉姆齐中将的排程被打得乱七八糟。
不过他是个足智多谋、不屈不挠的人,发电机室的人员受他感染,立刻着手修正计划。
z路线显然行不通了,最起码在白天是如此。
另外有两条不怎么吸引人的替代路线。
往东北方向前进的x路线可以避开德军攻击,不过路径上充满危险的浅滩和密集的水雷。
至少在此刻,这条线也出局了。
最后是y路线:这条航线朝东北方走更长的距离,远至奥斯坦德,然后突然转变方向,往西折回英国。
y路线比较容易航行,水雷较少,而且免于德军炮弹的威胁。
不过比起五十五英里长的x路线和三十九英里长的z路线,这条八十七英里的路线长得多了。
这表示横越英吉利海峡的旅程,会比原先计划的多出两倍时间。
换句话说,要维持拉姆齐的排程,必须增加两倍的船只。
尽管如此,起码在扫清x路线的水雷之前,这条路径是唯一希望。
二十七日上午十一点,第一支舰队,共有两艘运输舰、两艘医护船和两艘驱逐舰,离开多佛,将近六小时后抵达敦刻尔克近海。
不过一切努力基本上全属白费工夫,因为敦刻尔克此时正遭受德国空军重击,港口完全瘫痪。
&ldo;皇家水仙号&rdo;(royaldaffodil)想办法接了九百名士兵,不过其余船舰被警告要保持距离:沉船的风险太高,有可能阻碍港口交通。
有鉴于此,这支舰队立刻掉头,火速返回多佛。
当天晚上,又有四艘运输舰和两艘医护船行经y路线抵达。
&ldo;坎特伯里号&rdo;(canterbury)运输舰在港口站接起四百五十七名士兵,不过德国空军随后展开夜袭,看来港口交通可能再度受阻。
&ldo;坎特伯里号&rdo;拔锚之际接到岸上传来的信号,指示它阻止任何试图进港的船只。
它将信号传给在外围等候的几艘船,后者再传递给其他船只。
那天晚上,海上不止一名信号手缺乏经验,讯息难免受到曲解。
等到一艘路过的船只向经由y路线过来的&ldo;蒂利号&rdo;(tilly)斯固特发送警告时,信号是这么说的:&ldo;敦刻尔克已经沦陷,被敌军占领。
切勿靠近!
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